Wolbito do Brasil parece qualquer outro escritório visto de fora. Mas, ao passar pelas salas de reunião, você entra na maior biofábrica de mosquitos do mundo. Em Curitiba, equipes estão produzindo Aedes aegypti portadores da bactéria Wolbachia, um método natural que pode ajudar a reduzir a transmissão da dengue, zika e chikungunya. Construída por meio de uma parceria entre o World Mosquito Program, a Fiocruz e o IBMP, a instalação foi projetada para apoiar a expansão nacional do programa no Brasil e alcançar mais comunidades em grande escala.

Expandindo Wolbachia acesso em todo o Brasil por meio do WMP, da Fiocruz e do IBMP

A grande instalação, com mais de 3.500 m² de área construída, ampliará drasticamente o acesso em todo o país à Wolbachia (conhecido como Wolbitos no Brasil), um método de controle de doenças baseado na natureza que reduziu significativamente a incidência de dengue, zika e chikungunya no Rio de Janeiro e em Niterói desde que o método foi implantado nessas cidades em 2014. É resultado de uma joint venture entre o World Mosquito Program WMP), a Fiocruz e o Instituto de Biologia Molecular do Paraná (IBMP).

A parceria se baseia em anos de colaboração entre WMP a Fiocruz, que ajudou a proteger mais de cinco milhões de brasileiros em oito cidades usando a inovadora tecnologia WMPWolbachia da WMP na última década.

O biólogo explica que sua equipe é composta por uma gama diversificada de habilidades e experiências, desde colegas biólogos até farmacêuticos, veterinários e profissionais da área biomédica. Em uma sala com mais de dez milhões de mosquitos dentro de gaiolas, seria compreensível se você sentisse coceira de vez em quando, mas Antonio encara tudo com naturalidade. Ele admite que um dos maiores desafios no início foi obter a experiência e o conhecimento de pessoas de todo o país que sabem como criar mosquitos.

“É uma instalação única e um novo desafio”, diz ele. “Nunca foi feito em essa escala antes, então estamos desenvolvendo muitas coisas diferentes para produzir mais de 100 milhões de ovos por semana e atender cerca de 14 milhões de pessoas por ano.

“Atualmente, estamos protegendo seis cidades no Brasil como Wolbito. Três no sul: Joinville, Blumenau e Balneário Camboriú. E três no centro: nossa capital, Brasília, Valparaíso de Goiás e Luziânia.”

Antonio acredita que as novas parcerias no Brasil ajudarão muito a ampliar os sucessos já alcançados em cidades como Niterói. “No ano passado, tivemos a pior epidemia de dengue já registrada no Brasil, com mais de seis milhões de casos no país. No entanto, em cidades como Niterói, nosso primeiro município a ser totalmente protegido pelo Wolbitos, tivemos uma redução de 89% nos casos de dengue, o que espero que possa ser replicado em outros lugares.”

Ampliação do Ministério da Saúde: planos para alcançar 140 milhões de pessoas em 40 municípios

Atualmente, as instalações são utilizadas exclusivamente pelo Ministério da Saúde (MOH), que incorporou Wolbachia como uma de suas estratégias nacionais para combater doenças transmitidas por mosquitos. A crescente demanda nacional é extremamente alta, e o MOH espera atingir mais de 140 milhões de pessoas em 40 municípios com altas taxas de dengue nos próximos anos.

Na sala ao lado, as coordenadoras de produção Marlene Salazar e Luciane Martins supervisionam o processo de produção de ovos. Para Marlene, foi uma grande mudança não só no ambiente de trabalho, mas também nos idiomas e na cultura. Ela trabalhava anteriormente para WMP a equipe da biofábrica em Medellín, na Colômbia, e chegou a Curitiba em abril.

“Trabalhei durante sete anos na WMP como coordenadora de biofábrica”, diz Marlene, que se adaptou rapidamente ao seu novo lar e aprendeu português em poucos meses. “Foi um grande desafio, tanto profissional quanto pessoalmente, mudar da Colômbia para o Brasil, pois era um idioma diferente, novas pessoas com quem trabalhar e a escala de produção aqui é muito maior.

“Há também uma mudança da forma manual de trabalhar para um processo muito mais automatizado — é um momento emocionante para trabalhar aqui. As pessoas adoram seus empregos, pois estamos fazendo coisas muito diferentes para salvar vidas.”

Luciane, farmacêutica com mestrado em biotecnologia industrial, explica como o processo de produção de mosquitos é complexo e acredita que é a combinação de conhecimentos e habilidades que torna a equipe tão eficaz.

Ela enfatiza: “Acho que o grande segredo do nosso sucesso, como Wolbito do Brasil, é nossa equipe multidisciplinar. No dia a dia, enfrentamos alguns desafios, porque, ao trabalhar com sistemas biológicos, há coisas que não podemos prever. Há um alinhamento de objetivos pessoais, um brilho nos olhos de nossa equipe, que não quer apenas trabalhar para melhorar a saúde, mas também contribuir para um objetivo tão grandioso como a eliminação ou redução significativa dessas doenças transmitidas por mosquitos.”

O peso da dengue no Brasil e a necessidade de um controle sustentável dos vetores

Hoje, o Brasil tem o maior número de casos de dengue no mundo, com um décimo da carga global da doença e mais de 90% da sua população em risco de infecção. Um estudo recente observou que, nos últimos 25 anos, quase 18 milhões de brasileiros foram infectados pelo vírus, com picos históricos em 2024.

Primeiros lançamentos do Wolbachia começaram em setembro de 2014, no Rio de Janeiro. WMPWolbachia agora protege mais de cinco milhões de pessoas em oito cidades, incluindo Rio de Janeiro, Londrina, Foz do Iguaçu, Campo Grande, Joinville, Belo Horizonte e Petrolina. Também está sendo implementado atualmente em Presidente Prudente, Uberlândia e Natal.

No entanto, uma das maiores histórias de sucesso foi em Niterói, uma cidade com cerca de 525.000 habitantes, que se tornou a primeira cidade totalmente protegida pela WMPWolbachia . Um artigo publicado recentemente na revista Tropical Medicine and Infectious Disease relata que Niterói registrou uma redução de 89% nos casos de dengue.

Os municípios onde o Wolbito está sendo lançado atualmente são escolhidos por meio de um cuidadoso processo de seleção pelo Ministério da Saúde, e a implementação conta com o apoio estratégico da Fiocruz.

Estudos da Fiocruz também mostram os benefícios econômicos dessa abordagem econômica para o controle de doenças. Eles relatam que, para cada R$ 1,00 investido, o governo economiza entre R$ 43,45 e R$ 549,13 em medicamentos, hospitalizações e tratamentos gerais.

Por que esse trabalho é importante: o impacto humano da dengue, do Zika e da chikungunya

Ao percorrer a biofábrica, é notável que todos os funcionários não só são extremamente simpáticos e conhecedores, como também estão claramente motivados e empenhados em ajudar a melhorar a saúde da nação. Mathias Gonçalves, Diretor Executivo de Produção WMP, juntou-se recentemente à organização em maio, após mais de 20 anos no setor de produção em várias empresas globais. Ele concentra-se na qualidade, segurança e entrega da produção de mosquitos, bem como na expansão das operações.

“É um pouco diferente, é a primeira vez que trabalho com organismos vivos na fabricação”, ri Mathias. “Mas é muito interessante entender os diferentes comportamentos dos mosquitos.

“O mais incrível do trabalho aqui na Wolbito e WMP é a proposta, não é?! É uma proposta excelente. Sou brasileiro e, morando neste país, sabemos como a dengue, juntamente com o Zika e a chikungunya, são difíceis e críticos para a nossa população.

“Essas doenças são muito conhecidas e afetam muitas pessoas. Tive amigos que morreram de dengue. Quero muito estar aqui daqui a dez anos e poder dizer que há muito menos dengue e ameaças de doenças transmitidas por mosquitos.”

Felipe Rocha, analista de produção, concorda plenamente com os comentários de Mathias. Ele testemunhou os impactos da dengue em primeira mão em sua família. “Meu pai teve dengue e ficou muito debilitado”, diz ele. “E especialmente meu avô também, já com mais de 70 anos, passou por momentos muito difíceis. Ele ficou internado por mais de uma semana antes de se recuperar, e foi muito difícil testemunhar isso.”

Felipe faz parte dos esforços nacionais contra doenças como a dengue desde que ingressou WMP , no Rio de Janeiro, no final de 2016. Ele lembra que começou justamente quando o programa estava concluindo os projetos-piloto em Tubiacanga e Jurujuba, em Niterói, e observa que houve um grande aumento na conscientização pública em todo o país sobre o programa.

“É muito bom ver como a população se envolveu tanto à medida que fomos crescendo”, diz Felipe. “É um grande orgulho para mim e para minha família, que também me acompanhou nessa jornada. E para eles verem nas notícias que esse método está chegando a muitos lugares do Brasil.”

À medida que os lançamentos continuam em ritmo acelerado em várias cidades brasileiras, essa enorme instalação e toda a equipe dedicada e apaixonada que trabalha na Wolbito do Brasil continuarão a trazer esperança para o futuro da saúde do país. Antonio ri e acrescenta: “Nunca imaginei que um dia estaria criando mosquitos. Mas estou muito feliz por fazer parte disso, combatendo esses vírus horríveis e levando saúde a muitos lugares do Brasil”.