No início deste ano, a Wolbito do Brasil, a maior biofábrica do mundo que cria Aedes aegypti com Wolbachia, iniciou sua produção. Isso marcou um novo marco importante na luta do Brasil contra as doenças transmitidas por mosquitos, ajudando a expandir drasticamente o acesso em todo o país à Wolbachia , um método de controle de doenças baseado na natureza.
Um cientista que tem sido fundamental para o sucesso deste programa é Luciano Moreira, que não só co-descobriu a capacidade Wolbachia de reduzir significativamente a transmissão de doenças nos mosquitos Aedes aegypti, como também apresentou o projeto pela primeira vez à Fiocruz em 2012.
O CEO da Wolbito do Brasil, que esta semana foi anunciado como uma das 10 pessoasda Nature“que foram importantes na ciência em 2025”, fala sobre as oportunidades e os desafios do combate às doenças transmitidas por mosquitos no país com a maior incidência de dengue do mundo. Esta entrevista foi editada para maior clareza.
Você pode se apresentar e falar sobre sua função?
Sou Luciano Moreira, diretor executivo da Wolbito do Brasil, e fui pesquisador de saúde pública da Fiocruz. Estou empenhado em dar continuidade ao trabalho que temos feito com WMP e a Fiocruz, ajudando na expansão no Brasil sob a tutela do Ministério da Saúde.
Historicamente, no Brasil, WMP uma parceria com a Fiocruz, instituto de saúde pública vinculado ao Ministério da Saúde. Então, em 2023, surgiu a ideia de que WMP trabalhar com a IBMP, uma empresa spin-off da Fiocruz, para investir e construir a maior instalação para mosquitos com Wolbachia (Wolbitos) no mundo, que este ano foi inaugurada como Wolbito do Brasil.
Agora, temos capacidade para produzir 100 milhões de ovos Wolbito por semana. Isso significa que poderemos proteger sete milhões de pessoas por semestre, ou seja, 14 milhões por ano. Treinaremos equipes municipais locais para implementar e fazer toda a distribuição em suas regiões. Se mantivermos essa produção de 100 milhões de ovos por semana, seremos capazes de proteger 140 milhões de pessoas na próxima década. Esse é um número muito desafiador e grande para trabalharmos.
Quando você apresentou o projeto pela primeira vez ao Brasil, em 2012, você poderia imaginar a escala que ele alcançaria na última década no país?
Quando vim para a Austrália para trabalhar com Scott O'Neill, foi minha primeira experiência com Wolbachia, pois antes disso eu trabalhava com pesquisa sobre malária. Tudo começou lá, e nunca imaginamos que chegaria tão longe. Quando paro para pensar, algumas pessoas dizem: “você foi muito lento, por que ainda não está no Brasil ou em todos os lugares?” E isso porque estávamos tentando reunir todas as evidências científicas robustas, tanto em laboratório quanto em nossos testes de campo. Priorizamos a ciência como um passo importante em cada detalhe do nosso trabalho, o que ajudou a ganhar a confiança de órgãos como o Ministério da Saúde, que viu nossos resultados excepcionais.
Antes Wolbachia era vista como mais acadêmica e ligada à Fiocruz em experimentos em laboratório, mas há dois anos, Wolbachia tem sido parte integrante de iniciativas de saúde pública, para proteger as pessoas e também como ferramenta para controlar a transmissão de doenças no país. Assim, o Ministério da Saúde viu esses resultados iniciais e agora quer realmente expandir o método como parte da coordenação nacional para o controle da dengue.
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A resposta da comunidade mudou ao longo do tempo, com uma distribuição mais ampla em mais cidades?
Nunca tivemos um impacto negativo em termos da comunidade. Sempre seguimos o modelo PAM na interação com diferentes setores da comunidade, seja na área educacional, com profissionais de saúde, líderes comunitários e sociais — e também devido à marca Fiocruz, que é uma instituição muito conhecida e respeitada no país, com mais de 125 anos de existência —, o que realmente nos deu o apoio necessário para sermos considerados um programa e projeto sólido no Brasil. E isso fez uma grande diferença.
E não só isso, mas porque seguimos todas as etapas. Não é que chegamos a uma cidade e começamos a soltar mosquitos, sempre ouvimos e conversamos com as pessoas primeiro para verificar se as comunidades têm alta aceitação do método antes de soltar os mosquitos.
Você poderia nos explicar as últimas evidências e dados de impacto divulgados pelo Brasil?
Niterói foi um exemplo de onde fizemos três expansões separadas na cidade, a primeira a ser totalmente coberta com Wolbachia, abrangendo aproximadamente mais de 500.000 pessoas. Posteriormente, também tivemos Campo Grande, no oeste, e Petrolina, no nordeste, onde foi tomada a decisão de cobrir toda a cidade.
Em 2021, publicamos um artigo em Niterói, onde os resultados mostraram uma redução de cerca de 70% nas áreas onde liberamos Wolbachia. Nos últimos meses , publicamos outro artigo mostrando que a Wolbachia permaneceu estável em Niterói , e agora estamos trabalhando em um estudo de campo em São Paulo, onde esperamos obter resultados semelhantes aos de Niterói. Wolbachia estável na cidade e uma redução de 89% nos casos de dengue, o que é uma evidência realmente importante.
Divulgamos novas evidências de Campo Grande esta semana, que mostram o impacto positivo na cidade. Tenho certeza de que, nos próximos anos, veremos bons resultados nas outras cidades onde estamos implantando o sistema. Joinville anunciou recentemente uma grande redução no número de casos em comparação com o período anterior à implantação.
Outra coisa que está acontecendo no Brasil é em Belo Horizonte, onde concluímos um Estudo Clínico Randomizado Controlado. É um pouco diferente do que fizemos na Indonésia. A cidade tinha 58 aglomerados, que foram projetados em torno de escolas públicas, então a ideia era acompanhar crianças de cerca de seis a onze anos durante quatro anos, porque elas provavelmente não tiveram contato com a dengue antes. Os testes de laboratório mostrarão que onde Wolbachia foi estabelecida — em metade desses agrupamentos na cidade —, esperamos ter menos transmissão da doença nessas crianças. A análise deve ser concluída no início do próximo ano.
Quais foram as maiores inovações em tecnologia/processos nos últimos anos?
Lembro-me de quando comecei, nos primeiros dias da produção, tudo era realmente prático e feito à mão. Isso mudou um pouco com a introdução de mais processos agora. Foi um grande salto há alguns anos, quando adquirimos novos equipamentos que nos ajudaram a expandir as operações, e também nossas técnicas de campo se adaptaram e simplificaram.
O Brasil poderia ser usado como um estudo de caso global sobre como combater doenças transmitidas por mosquitos?
Acho que o Brasil, com o apoio do Ministério da Saúde e, claro, a parceria com WMP, realmente apoia a ideia de incluir o programa na iniciativa nacional de saúde. O programa é confiável, cientificamente comprovado, e o governo está vendo resultados muito bons em muitas cidades, onde os casos de dengue foram significativamente reduzidos. Já somos referência para muitos países em todo o mundo. Muitos entram em contato conosco para nos visitar, ver como funciona e se o programa poderia funcionar em seu país, muitas vezes perguntando sobre o caminho regulatório e o impacto. Acho que, por ter a maior instalação do mundo, ela será vista ainda mais como um símbolo de investimento e algo em que as pessoas confiarão para crescer e beneficiar a todos.
Como o impacto da dengue no Brasil afeta o sistema de saúde e traz desafios socioeconômicos mais amplos?
A dengue já existe no Brasil há quatro décadas e é tipicamente sazonal. Sabemos que existem quatro sorotipos diferentes e, dependendo da circulação de cada sorotipo, a situação pode ficar muito grave, pois as pessoas não têm imunidade ao vírus. Com o aquecimento global, estamos observando uma mudança na distribuição dos mosquitos no país, que estão se espalhando por todas as cidades, especialmente na região sul, onde estamos sediados, em Curitiba.
Curitiba, por exemplo, nunca teve esse problema no passado, porque é uma cidade alta e mais fria. O ano passado foi o maior surto de dengue aqui. Com os mosquitos se estabelecendo em diferentes cidades e a doença circulando, isso é tudo o que é necessário para que todos os aspectos epidemiológicos da doença e a situação no Brasil continuem piorando. Eu vi no ano passado (o pior ano já registrado para a dengue no Brasil) na cidade de Belo Horizonte, eu ia ao supermercado e quase não havia funcionários porque todos estavam doentes em casa.
Alguns membros da minha família foram afetados, minha irmã, meu cunhado, e foi muito ruim. Minha filha também teve dengue e ficou muito doente, acamada por duas semanas. A dengue é uma doença que afeta a todos, ricos ou pobres, tem um grande impacto na vida das pessoas e elas precisam parar de trabalhar. Está se tornando um problema cada vez maior para o país, e é muito caro para o município internar as pessoas em hospitais, então a ideia de que podemos reduzir o impacto da doença com Wolbachia é uma boa solução, juntamente com outras ferramentas.
Você poderia falar sobre os planos da Wolbito do Brasil para se expandir por todo o país?
No momento, temos dois clusters, com lançamentos em seis cidades. Um deles fica aqui no sul e é uma continuação de Joinville, em Santa Catarina, e outras duas cidades do mesmo estado (Balneário Camboriú e Blumenau), e outro é Brasília, a capital do Brasil, e outras duas cidades - Valparaíso de Goiás e Luziânia, em Goiás. No momento, estamos analisando outros cinco a sete clusters e, no próximo ano, a ideia é termos capacidade de produção para proteger mais 14 milhões de pessoas. A demanda continua crescendo. Wolbachia faz parte da iniciativa de saúde pública agora, e o Ministério da Saúde está realmente nos incentivando a produzir cada vez mais para proteger mais pessoas nos próximos anos.
Estou muito orgulhoso de mim mesmo e da equipe, porque vemos todos aqui na Wolbito prontos para contribuir e realmente querendo fazer sua parte para proteger o maior número possível de pessoas — essa é a missão — as pessoas percebem a importância do trabalho diariamente.
