Data de publicação: 02 Dec 2021 

Por: Jessica Jones

O Sr. D.D.C. Nawarathna viveu no Sri Lanka durante a maior parte de sua vida. Desde que ele se lembra, a dengue tem sido um problema. 

O primeiro contato do Sr. Nawarathna foi com um parente distante que ficou doente. Mas, por ser uma criança, ele não ficou muito preocupado. Esse é um sentimento que ele acha que era compartilhado pelas pessoas ao seu redor.

"Inicialmente, não nos preocupávamos muito com a dengue. Mais tarde, com a experiência, aprendemos a ter muito medo dela", diz ele. 

"Depois que comecei minha ocupação na Força Aérea do Sri Lanka, fiquei sabendo mais sobre a fatalidade da dengue por meio de um amigo da Força Aérea que era oficial de saúde pública lá."

A dengue é endêmica no Sri Lanka há décadas. Mas, nos últimos anos, tornou-se uma preocupação crescente de saúde pública, juntamente com outras doenças transmitidas por mosquitos, como a zika e a chikungunya. 

A Organização Mundial da Saúde informou que, em 2017, os casos de dengue foram mais do que o triplo da média do mesmo período entre 2010 e 2016.

Foi nessa época que a esposa do Sr. Nawarathna foi infectada. Ele aprendeu rapidamente a gravidade da dengue, não apenas para a pessoa infectada, mas para suas famílias.

"Naquela época, eu tinha um pouco de conhecimento sobre a dengue e estava confuso, um pouco assustado e também tinha dúvidas sobre a recuperação. E fizemos tudo o que podíamos... ela ficou cerca de 10 dias no hospital", diz ele.

Os custos sociais e financeiros da dengue

O estresse causado pela doença de sua esposa foi além de sua preocupação óbvia com o bem-estar dela. O Sr. Nawarathna disse que se esforçava para cozinhar, manter a casa, sustentar os filhos e netos, preparar comida para a esposa e visitá-la no hospital. 

Foi um período difícil para a família, e muitos aspectos de suas vidas foram suspensos. E essa não seria a última vez que a família do Sr. Nawarathna sofreria o impacto do vírus. 

Mais tarde, dois de seus netos contraíram dengue e precisaram ser hospitalizados. Mais uma vez, a dengue forçou a família a mudar sua maneira de viver.

"Estávamos muito preocupados. Eles moram no andar superior. Minha filha ficou com as crianças no hospital. O marido da minha filha não conseguiu uma folga no trabalho, então tive que fazer muitas coisas... não foi fácil", diz ele.

A dengue pode ter consequências terríveis para a saúde das pessoas infectadas. Mas ela também tira as crianças da escola, impede que os adultos trabalhem e ganhem dinheiro e sobrecarrega os cuidadores que, muitas vezes, sustentam outras crianças e famílias extensas. 

Protegendo as comunidades para os próximos anos

O conselho municipal local do Sr. Nawarathna estava usando métodos tradicionais de controle da dengue, como inseticidas e fumaça, mas ele diz que essas não eram soluções eficazes e de longo prazo.

"Pessoalmente, achei que não foi suficientemente eficaz. O conselho municipal fumigou a área uma vez por mês, mas não houve redução dos mosquitos. Os mosquitos diminuirão se usarmos bobinas ou repelente de insetos apenas temporariamente."

Por isso, quando soube da tecnologia inovadora Wolbachia que a World Mosquito Program estava implementando em sua comunidade, o Sr. Nawarathna quis participar.

O envolvimento das comunidades é fundamental

Comunidades como a do Sr. Nawaratha têm sido informadas há anos que a solução para a dengue é menos mosquitos, não mais. É por isso que uma grande parte do trabalho do WMPenvolve o envolvimento da comunidade. Trabalhamos em estreita colaboração com as comunidades para explicar como o Wolbachia funciona, o que elas precisam fazer para maximizar seu impacto e como os controles complementares, como manter as áreas livres de lixo, podem apoiar a redução da dengue.

Embora tenha havido alguma hesitação inicial, a comunidade logo aderiu ao projeto.

O site World Mosquito Program introduziu essa medida de combate à dengue no Sri Lanka em março de 2020. Essa fase inicial de nosso trabalho em Colombo foi encerrada em junho de 2021, mas seus impactos serão monitorados nos próximos cinco anos.

O Sr. Nawaratha está animado para ver os resultados nos próximos meses e anos. Ele espera que o método Wolbachia ajude a criar um Sri Lanka onde as gerações futuras não tenham mais medo da dengue. Mas ele enfatizou que a comunidade também deve desempenhar um papel na proteção mútua.

"Se usarmos as coisas da maneira correta e as descartarmos corretamente, os mosquitos não terão nenhum lugar para se reproduzir. Quando destruímos cascas de coco ou latas de comida depois de usá-las, a água não estará lá para os mosquitos se reproduzirem."

A comunidade do Sr. Nawarathna é a prova de que a parceria com as comunidades é a maneira mais eficaz de se proteger contra a dengue. Há planos para lançamentos em toda a Província Ocidental do Sri Lanka e para a expansão gradual para outras partes do país e do mundo. 

"Sempre penso na segurança e na saúde de meus filhos, na minha e na de todos os cidadãos do Sri Lanka... Como alguém que teve a experiência de ver pessoas ao meu redor serem infectadas pela dengue, fico feliz em receber um método como esse, que poderia eliminar completamente a dengue do país."