Data de publicação: 26 April 2022

Por Jessica Jones

A dengue tem sido uma sombra na vida de Matheo Seleone desde que ele se lembra. A Nova Caledônia sempre teve surtos. Mas sua primeira lembrança da verdadeira devastação da doença remonta a 1987.

Matheo se lembra do modesto jardim que seu vizinho cuidava, com plantas de taro crescendo onde onde as águas residuais eram coletadas. Um dia, o homem começou a ficar doente com os sintomas da dengue.

"Ele estava sempre em seu jardim... Sei que ele morreu por causa da dengue", lembra Matheo.

Os sintomas comuns da dengue incluem febre, erupção cutânea, náusea e dores, que duram até uma semana. Mas algumas pessoas - como o vizinho de Matheo - podem desenvolver complicações que podem resultar em hemorragia interna, choque e até morte.

"Devido à experiência que vivi, nunca mais quero contrair esse vírus novamente"

A morte do vizinho de Matheo foi sua primeira experiência com a dengue, mas não foi a última. Ele próprio acabou contraindo o vírus.

"Eu me sentia estranho, muito fraco. Não tinha sentido o paladar. Beber água também era estranho, eu não conseguia respirar... Fiquei sem fome por duas semanas, perdi o apetite, me sentia mal em meu corpo", diz ele.

Um dia depois de começar a se sentir mal, Matheo foi trabalhar. Foi lá que seus sintomas colocaram sua vida em perigo.

O acidente de Matheo é um lembrete de que a dengue afeta todas as partes da vida de uma pessoa, desde sua saúde e bem-estar até sua capacidade de trabalhar e ganhar a vida. Os impactos também vão muito além da pessoa que está doente - aqueles que estão cuidando deles também enfrentam perturbações. Depois de se recuperar da doença e da queda, Matheo estava determinado a evitar a dengue e a apoiar sua comunidade a fazer o mesmo.

"Depois que me recuperei da dengue, prometi a mim mesmo nunca mais contrair a doença. Algumas pessoas morrem porque talvez não as tenhamos avisado ou informado o suficiente. Algumas delas não estão cientes do perigo e continuam fazendo o que têm de fazer, ignorando o fato de que estão expostas ao vírus." 

Boas-vindas Wolbachia: uma solução para a dengue chega à Nova Caledônia

Há alguns anos, Matheo ouviu as pessoas de sua comunidade falando sobre o método World Mosquito ProgramWolbachia método - uma solução segura e natural para combater a disseminação da dengue e de outras doenças transmitidas por mosquitos.

"Acho que me lembro de ter ouvido sobre o projeto na televisão. Eles explicaram o projeto, que estariam liberando alguns mosquitos que se reproduziriam com outros mosquitos... Eu esperava que esse método pudesse nos ajudar a erradicar as doenças transmitidas por mosquitos", diz ele.

Mosquitos que transmitem Wolbachia, uma bactéria encontrada em 50% de todos os insetos, não conseguem desenvolver facilmente vírus dentro de seus corpos. Isso reduz muito sua capacidade de disseminar doenças transmitidas por mosquitos entre os seres humanos. Como a Wolbachia é transmitida aos descendentes do mosquito, Wolbachia os mosquitos se tornam gradualmente o mosquito dominante em uma comunidade. Isso significa que as epidemias de dengue se tornam uma coisa do passado.

Depois de saber que havia uma maneira simples de proteger sua comunidade contra a ameaça da dengue, Matheo imediatamente se ofereceu para ajudar o site World Mosquito Program a monitorar a propagação de mosquitos hospedando uma armadilha para mosquitos. Wolbachia mosquitos hospedando uma armadilha para mosquitos.

"Eu não estava envolvido na liberação do mosquito, mas vi a liberação oficial na televisão. Aceitei levar uma armadilha para mosquitos em minha casa porque queria ajudar o programa, dar minha pequena contribuição para ajudar o WMP a trabalhar mais rápido e atingir seu objetivo mais rapidamente", diz ele.

O futuro sem dengue da Nova Caledônia 

O site World Mosquito Program iniciou Wolbachia liberações de mosquitos em Nouméa em 2019. Dois anos depois, a cidade não teve surtos e recentemente se expandiu para as cidades vizinhas de Mt Dore e Dumbea. E há planos de adotar o método em todo o país.

A comunidade de Matheo é agora a mais segura contra a dengue que já existiu, mas ele quer ver a solução se espalhar ainda mais. 

"Estou muito satisfeito com o método Wolbachia Se cada um de nós investir um pouco no programa, poderemos parar de usar outros métodos perigosos de disseminação. Sou pequeno, sou apenas um, mas acho que dei uma contribuição importante para ajudar os cientistas que trabalham no projeto... Se houver uma luta coletiva no país para superar isso, estou pronto para movimentar toda a minha vizinhança para aumentar a conscientização, prevenir e informar a população para lutar contra a dengue."

Saiba mais sobre como a World Mosquito está protegendo comunidades como a de Matheo em todo o mundo.