Em Dili, a capital costeira do Timor Leste, a dengue tem devastado famílias como a de Elsa Pinto há anos. Mas uma colaboração inovadora entre o World Mosquito Program e parceiros locais está pronta para mudar essa narrativa. Ao introduzir a Wolbachia - uma solução segura e natural - na região, essa iniciativa visa proteger 240.000 pessoas da dengue e de outras doenças transmitidas por mosquitos, oferecendo esperança renovada a uma comunidade há muito atormentada pelo sofrimento evitável.
O custo humano da dengue no Timor Leste: A história de Elsa
Elsa Fernandes Pinto relembra a montanha-russa de emoções quando seu segundo filho contraiu dengue em 2015. Havia febre alta, perda de apetite, erupções cutâneas, sangramento nasal e vômitos.
"Nossa família é vítima da dengue", diz Pinto, empoleirada do lado de fora de sua casa em um bairro arborizado de Dili, a capital costeira do Timor Leste.
Desde seu primeiro contato com a dengue, todos os seus três filhos foram afetados pela doença, sendo que o mais novo foi hospitalizado mais recentemente, em 2021.
O desafio da dengue em Timor Leste: Uma nação em risco
A dengue é uma preocupação crescente de saúde pública na nação mais jovem da Ásia, com várias epidemias importantes relatadas nos últimos 10 anos. Em 2022, o país, que abriga 1,4 milhão de pessoas, registrou um grande aumento nos casos de dengue, com mais de 5.600 casos e 58 mortes relacionadas à dengue. Até agora, neste ano, o Timor Leste, também conhecido como Timor Oriental, registrou mais de 500 casos e duas mortes.
Pinto diz que o "enorme impacto" da dengue não é visto apenas na saúde de seus filhos, mas também tem repercussões na renda familiar. Ela teve que parar de trabalhar para cuidar de seus filhos sempre que eles foram acometidos pela dengue.
"Quando há casos registrados de dengue em Díli, nossa aldeia está sempre incluída", diz ela. "Minha família e nossa comunidade ficam arrasadas porque a doença causa mortes e grande sofrimento."
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Uma abordagem colaborativa: Quatro organizações, uma missão
"Todos os anos, usamos o controle de vetores, como nebulização, promoção educacional e conscientização das comunidades", diz Mateus Pinto, diretor do Serviço Municipal de Saúde de Dili. "Mas os casos de dengue ainda são registrados anualmente."
Mateus está apostando em uma nova colaboração que, segundo ele, terá um impacto extremamente benéfico na capital.
O World Mosquito Program WMP), o Ministério da Saúde do Timor Leste, a Action on Poverty (AOP) e o Menzies Institute of Health Research unirão forças para enfrentar a ameaça da dengue e de outras doenças transmitidas por mosquitos no país.
O projeto, apoiado pelo governo australiano por meio do Programa de Cooperação com ONGs Australianas (ANCP) e da Fundação do Grupo Macquarie, verá a liberação de Wolbachia um método seguro, natural e eficaz de prevenção de doenças transmitidas por mosquitos - em Dili.
O Timor Leste possui alguns dos recursos marinhos mais significativos do mundo, mas continua sendo um dos países menos visitados do mundo. O país, cercado por recifes de coral e lar de mais de 20 idiomas e dialetos, só conquistou a independência total em 2002, depois de anos de ocupação e guerrilha, que são narrados no Arquivo e Museu da Resistência de Dili. Nos últimos anos, doenças transmitidas por mosquitos têm atormentado as comunidades e Mateus diz que novas medidas são mais do que bem-vindas.
WMPWolbachia Método chega a Dili
Além dos mosquitos: Quebrando o ciclo de doenças e pobreza
"A prevenção de doenças como a dengue é essencial para quebrar o ciclo da pobreza, pois sem saúde as comunidades não podem prosperar", acrescenta Howie. "A Wolbachia oferece ao Timor-Leste uma solução segura e sustentável que protege a todos, especialmente os mais afetados pela pobreza."
Uma vez que haja uma forte aprovação da comunidade, WMP pretende iniciar o Wolbachia em julho de 2025, o que abrangerá toda a população urbana da capital, a cidade de Dili, com aproximadamente 20 km² e cerca de 240.000 pessoas.
Deirdre Ballinger, Primeira Secretária de Saúde da Embaixada da Austrália no Timor-Leste, afirma que, como parceira de longo prazo do Ministério da Saúde, a Austrália tem o prazer de apoiar uma "solução de saúde pública inovadora e sustentável" que pode reduzir significativamente as doenças transmitidas por mosquitos e as mortes no país.
"Soluções de saúde pública autossustentáveis como essa são únicas", diz Ballinger. "Elas ajudarão a salvar milhares de vidas, muitas das quais são tipicamente crianças."
"Estamos muito felizes em ver que o Ministério da Saúde quer implementar um novo método que, temos certeza, fará uma diferença significativa na luta contra a dengue. Esperamos que ele reduza a transmissão da dengue em nosso país e, o mais importante, reduza a taxa de mortalidade das pessoas afetadas pela doença."
