Data de publicação: 27 Jan 2021
Em janeiro de 2011, quando o site World Mosquito Program era conhecido como 'Eliminate Dengue', o fundador e diretor Scott O'Neill liberou o conteúdo de um copo de plástico no jardim da frente de uma casa suburbana em Cairns, no norte de Queensland.
O copo continha algumas dezenas de mosquitos portadores de Wolbachia bactérias. Eles foram os primeiros de sua espécie a serem liberados na natureza.
O momento ocorreu após muitos meses de campanha de engajamento da comunidade e mais de duas décadas de pesquisa científica e testes do potencial dos mosquitos transmissores da dengue para ajudar a prevenir a transmissão do vírus da dengue do mosquito para o ser humano. Wolbachia-A pesquisa e os testes do potencial dos mosquitos transmissores da dengue para ajudar a evitar a transmissão do vírus da dengue do mosquito para o ser humano.
Atualmente, a dengue não é mais um problema de saúde pública em Queensland.
E nos dez anos desde o primeiro lançamento, o método foi implementado em 11 países do Pacífico, do Sudeste Asiático e das Américas, oferecendo proteção contra uma série de doenças transmitidas por mosquitos para mais de 5 milhões de pessoas.
Embora esse marco de dez anos seja, de fato, um momento para comemorar, ele também marca o início de uma nova era para o World Mosquito Program , à medida que expande suas operações com o objetivo de proteger 75 milhões de pessoas nos próximos cinco anos.
Comunidade, o principal componente
O Diretor de Entomologia de Campo, Dr. Scott Ritchie, esteve em Cairns como parte da equipe que implementou a primeira versão em 2011. Antes da WMP, ele trabalhou no controle de vetores da Queensland Health.
"Todo verão temos surtos de dengue aqui no norte de Queensland", diz ele. "Em alguns anos não era tão grande, em outros era enorme. Portanto, envolver-se com o Wolbachia programa foi ótimo. Foi um divisor de águas. A forma de transmissão da dengue desapareceu quase que totalmente aqui."
A chave para o sucesso do projeto em Queensland foi conseguir a adesão dos moradores. Alguns deles viviam em áreas ou nos arredores de áreas onde, 75 anos antes, a introdução de sapos de cana deu terrivelmente errado. Ninguém sabia ao certo como essa nova mensagem seria recebida.
"Durante anos e anos, dissemos às pessoas para descartar recipientes de água e perguntamos se poderíamos vir e borrifar nas casas das pessoas para matar os mosquitos", diz o Dr. Ritchie. "Era tudo 'spay'em and slay'em', como eu chamava. E chegar e dizer às pessoas 'oh, não, não se preocupe com isso agora. Vamos liberar mosquitos e eles são bons mosquitos, não vão transmitir a dengue e vão substituir os outros". Achei que seria interessante ver como convenceríamos as pessoas disso."
Porém, mais do que simplesmente aceitar a ideia, as comunidades locais a abraçaram. Elas ouviram a ciência, fizeram perguntas e expressaram suas preocupações. Por fim, acabaram permitindo a liberação de mosquitos em suas casas e até mesmo se envolvendo com armadilhas e participando das liberações.
Uma coisa do passado
Brett Whithead, morador de longa data de Townsville, lembra-se da primeira liberação de mosquitos em sua comunidade. Wolbachia-mosquitos em sua comunidade.
"Uau. Dez anos. Nem parece que já faz dez anos que o programa está aqui", diz ele. "Para mim, o principal fator de sucesso é que ninguém mais fala sobre a dengue em Townsville, porque ela realmente não existe aqui. Lembro-me de que havia um verdadeiro senso de entusiasmo nas pessoas. Suponho que elas realmente queriam que a dengue fosse uma lembrança em Townsville. Nós certamente estávamos otimistas e muito interessados em nos envolver."
Até o momento, WMP projetos se propuseram a comprovar o sucesso do método. Os resultados de lançamentos na IndonésiaBrasil, Colômbia e outros países mostraram que o método funciona. Agora é hora de acelerar as coisas. Para aumentar rapidamente a produção de Wolbachiae levá-los a populações tropicais de alta densidade, onde o ônus da dengue é mais pesado.
"Queremos ver Wolbachia usado em outros países", explica o Dr. Ritchie. "Principalmente em países onde há muita dengue. No momento, estão ocorrendo grandes surtos em todo o mundo. Ouvimos falar muito sobre a COVID, mas há muita dengue acontecendo. No momento, estamos em 11 países e queremos expandir.
"Cairns deve estar orgulhosa. As pessoas do norte de Queensland, Townsville, Charters Towers, Port Douglas... todos aqui devem se orgulhar de termos desempenhado um papel importante no início e na concretização desse projeto. E agora ele se tornou global. Torcemos para que tudo dê certo".
