Data de publicação: 14 Jul 2021 

Vinte milhas rio acima 

Saindo da agitação da cidade de Ho Chi Minh, passando pelos arredores industriais e empoeirados da metrópole em expansão, a cidade de Thu Dau Mot é surpreendentemente arrumada. Contornando o rio Saigon, a pouco mais de uma hora de carro do centro da cidade, esse distrito comercial em expansão ainda está conectado à cidade, mas sem tanto caos e desordem. 

É bem organizado. As ruas são um pouco mais largas. É movimentada, mas há espaço para respirar e lugares com sombra para descansar. Você sente que há um orgulho coletivo da comunidade local em manter sua cidade natal tranquila e habitável. 

No entanto, em muitos centros urbanos do Vietnã, especialmente no extremo sul do país e principalmente na época das chuvas, o espectro da dengue projeta uma longa sombra. 

Nguyen Thi Thanh Binh viveu aqui toda a sua vida. Ela fala sobre o espírito generoso de sua comunidade, como seu quarteirão é mais bem conservado do que os outros e sobre o banh beo salgado e a salada de frango com mangostão que sua cidade tornou famosos.

Apesar dos esforços dos moradores, há muitos quarteirões vazios e canteiros de obras que são locais ideais para a reprodução de mosquitos. Como líder comunitária e defensora de sua área residencial, a Sra. Binh sabe que seus vizinhos fazem o que podem para manter os números baixos. Mas os mosquitos são notoriamente difíceis de controlar. 

"Qualquer mosquito aqui tem o perigo de transmitir a dengue. Se você for picado, estará vulnerável", diz ela. 

Empregando todas as medidas

No ano passado, um dos centros de saúde locais tratou 220 casos de dengue. Este ano, os números diminuíram, possivelmente devido à menor movimentação de pessoas cansadas da COVID-19. Além disso, a estação chuvosa ainda não chegou. 

Nguyen Van Hai mudou-se do interior do país para Thu Dau Mot, para a confortável casa de sua tia em uma das muitas ruas tranquilas e sinuosas, há sete anos. Seu pai doente não conseguia obter o tratamento médico de que precisava, então a família se mudou para um lugar onde sabia que teria melhor acesso a assistência médica e escolas. Ele trabalha na cidade de Ho Chi Minh, viajando de motocicleta três horas por dia, voltando para casa a tempo de ajudar a colocar seus dois filhos pequenos na cama.  

Há alguns meses, o Sr. Hai e sua esposa contraíram dengue. 

"Foi muito, muito terrível", lembra ele. "Primeiro, minha esposa pegou a doença. Ela estava com febre alta, 40 graus. Ela estava cansada. Não conseguia mais comer. No primeiro dia, ela estava sentindo muito frio. Como você pode ver, o clima aqui é quente, mas ela estava sentindo muito frio. Ela achava que estava gripada". 

Essa é uma concepção errônea comum das pessoas que contraíram o vírus. Muitos suportam os sintomas em casa, portanto o número de casos tratados não chega nem perto de representar o número real de pessoas que têm a doença. Mas no terceiro dia de febre, o Sr. Hai levou sua esposa ao hospital. 

"Nosso bebê é muito novo, ainda se alimenta da mãe. Mas minha esposa não estava comendo. Lembro-me de um dia em que usamos o remédio seis ou sete vezes para tentar reduzir a febre, mas era demais. E a febre não baixava. Estávamos preocupados com isso. Sabíamos que era perigoso, que corríamos risco de vida se não fôssemos para o hospital. Levamos toda a família para o hospital. Usamos um quarto particular. Foi muito caro, mas não tivemos escolha."

Duas semanas depois, o Sr. Hai também contraiu dengue.

Um ônus indiscriminado

A dengue é a doença tropical que mais cresce no mundo. Todas as regiões tropicais do mundo são vulneráveis. E essas regiões tropicais estão ficando maiores devido às mudanças climáticas. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, quase metade da população mundial está agora em risco de contrair dengue. 

O Aedes aegypti O mosquito, principal responsável pela transmissão de vírus como o da dengue, gosta de viver onde as pessoas vivem. Isso significa que algumas das cidades mais densamente povoadas do mundo são focos de disseminação das doenças que eles transmitem.

No Vietnã, a dengue é endêmica em toda a região sul e na costa central. Em média, mais de 90.000 casos são registrados todos os anos, 70% deles no sul. Mas centenas de milhares de outros casos não são detectados. Para alguns, os sintomas podem ser graves e a dengue não faz distinção entre ricos ou pobres, jovens ou idosos. 

O Dr. Huynh Trung Trieu é vice-chefe da Unidade de Terapia Intensiva Pediátrica do Hospital de Doenças Tropicais da cidade de Ho Chi Minh. Das três a quatro mil crianças que chegam ao hospital por ano para tratamento, cerca de quatrocentas sofrerão choque e precisarão de cuidados intensivos sob a direção do Dr. Trieu. 

"Quando um paciente chega à UTIP com choque, é difícil explicar imediatamente à família a gravidade do quadro e prever o resultado, diz o Dr. Trieu. 

"Eles estão sempre muito preocupados. Temos de pedir aos pais que deixem seus filhos na terapia intensiva e esperem do lado de fora da unidade. Eles choram e eu tenho que pedir que confiem em mim e que eu cuidarei deles e os informarei sobre o progresso. Isso é difícil se eu tiver uma noite com 15 crianças em estado de choque. Tenho de explicar rapidamente que, se não receberem notícias nossas, a criança está bem. Mas se ficar mais grave, eu os chamarei".

Os pacientes do Dr. Trieu recebem uma quantidade meticulosamente medida de fluido. Saber quando dar mais, quando dar menos e quando parar é uma espécie de arte. A grande maioria dos casos se recupera, mas se a criança for internada tarde demais, pode haver danos significativos aos órgãos e ela pode morrer. 

"Eles não morrem imediatamente como em uma parada cardíaca. Com o choque, não é assim que acontece. Portanto, temos que explicar à família gradualmente para tentar ajudá-la a aceitar a situação. Se você chegar e disser 'seu filho vai morrer', ninguém acreditará em você. Eles não conseguem aceitar que seu filho tenha morrido depois de apenas alguns dias com febre. É doloroso para a família e para a equipe. Cada morte é lembrada para sempre. Portanto, a sensação de ver um paciente receber alta é algo mais valioso do que qualquer outra coisa para um médico.

Um novo dia se aproxima

O World Mosquito Program está trabalhando no Vietnã desde 2006. 

Os primeiros testes do método Wolbachia método estão sendo realizados perto de Nha Trang, cerca de 400 km ao norte da cidade de Ho Chi Minh, na costa central. Os dados mais recentes são promissores, com muito menos casos de dengue sendo registrados nas áreas onde os mosquitos foram liberados. Wolbachia os mosquitos foram liberados.

Enquanto o monitoramento dessa região continua, há planos para iniciar a implementação do método em My Tho, no norte do Delta do Mekong, e em Thu Dau Mot. Juntamente com os parceiros do Instituto Pasteur, da Action On Poverty e com o apoio do governo local, a primeira fase da implementação se concentrará no envolvimento da comunidade. Somente quando as comunidades estiverem prontas e a bordo é que o primeiro lançamento receberá luz verde para prosseguir. É nesse ponto que os líderes comunitários, como a Sra. Binh, e os residentes, como o Sr. Hai, desempenham um papel crucial. 

"O programa tem a aprovação do departamento de saúde, por isso confio nele", explica a Sra. Binh. "Precisamos acreditar no departamento de saúde pública se quisermos os melhores resultados para o nosso país."

O Sr. Hai, que vem acompanhando o progresso do Wolbachia método há algum tempo, é igualmente favorável.

"Esse método de usar o mosquito contra o mosquito é uma ideia muito boa. Especialmente em lugares onde o sistema de saúde não é tão bom. Aqui nas cidades temos mais acesso ao tratamento da dengue, mas em alguns lugares é muito difícil chegar ao hospital e eles não têm dinheiro para o tratamento. É muito empolgante, não apenas para mim, minha família e meus vizinhos, mas para todas as pessoas no Vietnã."

O Sr. Hai sabe que nem todos os seus vizinhos têm o luxo de ter férias anuais ou dinheiro para pagar um quarto em um hospital. Ele entende o fardo que uma família como a sua pode suportar quando a febre se instala. Ele pendura redes nas camas de todos os cômodos de sua casa, monitora os banheiros em busca de pequenos intrusos e reza para que seus dois filhos pequenos sejam poupados do sofrimento que uma única picada pode causar.