Por Alex Jackson

As doenças transmitidas por mosquitos matam mais de um milhão de pessoas e infectam até 700 milhões por ano - quase uma em cada dez pessoas. À medida que o planeta se aquece e as mudanças climáticas prolonga a temporada de mosquitos, a criatura mais mortal do mundo expandirá seu alcance geográfico para novas regiões e ressurgirá em áreas onde o número de mosquitos havia diminuído por décadas.

Os padrões climáticos e meteorológicos extremos, como secas, ondas de calor, inundações e chuvas, estão aumentando em gravidade e regularidade em todo o mundo. Isso proporciona condições favoráveis para a reprodução dos mosquitos e pode ajudar a espalhar seus vírus para latitudes e altitudes mais altas.

A mudança climática também aumenta o risco de doenças transmitidas por mosquitos de maneiras menos óbvias, diz a Dra. Katie Anders, epidemiologista e diretora de avaliação de impacto da World Mosquito Program (WMP).

"Por exemplo, quando as famílias armazenam água em resposta à seca, isso pode aumentar os criadouros locais de mosquitos e o risco de doenças. As mudanças no uso da terra também podem impulsionar a migração para as cidades, aumentando a população em risco de surtos explosivos de dengue e outras doenças transmitidas por mosquitos."

Ampliação das áreas geográficas 

Endêmicas já na África Subsaariana, no Sudeste Asiático e na América Latina, as doenças transmitidas por mosquitos estão se restabelecendo em populações de diferentes partes do mundo. O Sistema de Alerta Precoce para Doenças Transmitidas por Mosquitos (EYWA) mostra uma trajetória ascendente na Europa, com casos de malária aumentando em 62% e dengue, Zika e chikungunya em 700%. As enchentes extremas na Alemanha só no ano passado, o número de mosquitos aumentou até dez vezes mais do que as estimativas usuais.

O sul da Austrália é outro exemplo recente da expansão dos mosquitos para novas áreas geográficas. Atualmente, a região está enfrentando seu primeiro grande surto de encefalite japonesa, uma infecção transmitida por mosquitos mais comumente encontrada no sudeste da Ásia rural e nas ilhas do Pacífico. Os cientistas acreditam que as mudanças climáticas podem ter criado uma "tempestade perfeita" permitindo que o vírus se desloque mais para o sul e se estabeleça no país.

Embora existam mais de 3.000 espécies de mosquitos no mundo, a maioria das doenças graves, como dengue, chikungunya, Zika e febre amarela, é transmitida por apenas duas - Aedes aegypti e Aedes albopictus (também conhecido como mosquito tigre asiático). Estima-se que a dengue, o vírus transmitido por mosquitos que se espalha mais rapidamente no mundo, infecte mais de 390 milhões de pessoas todos os anoscom mais de metade da população mundial população mundial está em risco.

Estudos globais

Equipes de pesquisa de todo o mundo estudaram dados sobre como a redução do aquecimento global poderia salvar milhões de pessoas de doenças transmitidas por mosquitos. 

Um estudo estudoliderado pela London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM), previu que mais de oito bilhões de pessoas poderiam estar em risco de contrair malária e dengue até 2080. A pesquisa constatou que o aumento da temperatura global poderia prolongar as temporadas de transmissão anual em mais de um mês para a malária e quatro meses para a dengue nos próximos 50 anos. Esses dados foram baseados em projeções de crescimento populacional de aproximadamente 4,5 bilhões no mesmo período e um aumento de temperatura de 3,7°C até 2100.

A Revisões da natureza artigo relata ainda como o aumento da conectividade global apresenta fatores de risco exclusivos para a disseminação de doenças infecciosas, permitindo que os patógenos (um microrganismo que pode causar doenças) viajem mais longe e mais rápido do que nunca.

No entanto, pesquisadores do Brasil relataram que outros fatores ambientais e socioeconômicos, como o desenvolvimento de moradias e o crescimento populacional, complicam as previsões das mudanças climáticas sobre os padrões futuros de distribuição de doenças. Sua pesquisa, publicada na revista The Lancet Planetary Health, analisou a associação entre os padrões de chuva e o risco de dengue, com uma diferença notável entre as áreas rurais e urbanas. Os autores escreveram: "Os efeitos dos eventos hidrometeorológicos na transmissão da dengue dependem das condições sociais e ecológicas locais que determinam os tipos de habitat larval disponíveis no ambiente e as práticas domésticas de abastecimento e armazenamento de água."

Os pesquisadores também analisaram como a mudança climática afetou a capacidade de transmissão de doenças dos mosquitos. A artigo de revisão no The Lancet avaliou a influência da temperatura e das chuvas, sobrepondo-as aos dados de densidade populacional humana para estimar o número reprodutivo (R0; o número esperado de infecções secundárias resultantes de uma infecção). Suas descobertas mostram que o R0 para todas as doenças arbovirais (infecções causadas por um grupo de vírus transmitidos por artrópodes infectados, como mosquitos e carrapatos) rastreadas aumentou desde 1950-54. O número de infecções transmitidas por Aedes aegypti foi 13% maior e para aquelas transmitidas por Aedes albopictus 7%.

Soluções eficazes e sustentáveis

"Precisamos usar todas as ferramentas disponíveis para combater a crescente ameaça das doenças transmitidas por mosquitos", diz o Dr. Anders. "Isso significa que os governos e as comunidades devem se mobilizar para controlar as populações de mosquitos, fortalecendo a vigilância de doenças e a resposta a surtos, o bom gerenciamento clínico e a rápida ampliação da oferta de intervenções eficazes, como a vacina contra a dengue, a vacina contra a febre amarela e a vacina contra a dengue. Wolbachiabem como novas vacinas contra a dengue, quando estiverem disponíveis."

A necessidade urgente de estratégias eficazes e sustentáveis para controlar as doenças transmitidas por mosquitos se reflete no lançamento da Organização Mundial da Saúde (OMS) lançamento de uma Iniciativa Global Arbovirus em 31 de março de 2022. A iniciativa concentrará recursos no monitoramento de riscos, prevenção de pandemias, preparação, detecção e resposta.

O Dr. Mike Ryan, chefe do Programa de Emergência da OMS, disse: "Há uma necessidade urgente de reavaliar as ferramentas disponíveis e como elas podem ser usadas em todas as doenças para garantir uma resposta eficiente, prática baseada em evidências, pessoal equipado e treinado e envolvimento das comunidades."

Muitos dos métodos usados para combater doenças transmitidas por mosquitos- incluindo abordagens convencionais, como a pulverização de inseticidas, e novas técnicas, como a liberação de mosquitos machos estéreis - concentram-se na supressão das populações de mosquitos e precisam ser reaplicados regularmente para manter o número de mosquitos sob controle. WolbachiaO uso de inseticidas, ao contrário de outras medidas, é seguro para as pessoas, os mosquitos e o meio ambiente.

Wolbachia

Uma bactéria natural comum encontrada em cerca de 50% dos insetos - Wolbachia é introduzida nas fêmeas dos Aedes aegypti mosquitos, impedindo-as de transmitir doenças. Os Wolbachia-mosquitos portadores são então liberados em áreas onde os vírus transmitidos por mosquitos são endêmicos. À medida que se reproduzem com os mosquitos selvagens, o número de mosquitos portadores de vírus aumenta com o tempo até que permaneça alto e mais liberações sejam feitas. Wolbachia cresce com o tempo até permanecer alto e não serem necessárias novas liberações.

"Wolbachia muda o paradigma do controle de doenças transmitidas por mosquitos, reduzindo a capacidade dos mosquitos de transmitir doenças em vez de matá-los", diz o Dr. Anders.

"Esse método autossustentável, seguro e econômico oferece às comunidades resiliência de longo prazo contra as várias doenças transmitidas por Aedes aegypti mosquitos".

Esse método natural Wolbachia desenvolvido pelo World Mosquito Program (WMP) está se mostrando altamente eficaz em 14 países de três continentes, protegendo quase 11 milhões de pessoas até o momento (dezembro de 2022). Na cidade de Yogyakarta (Indonésia), onde um Estudo Clínico Randomizado Controlado de 3 anos foi realizado pelo WMP em parceria com a Universitas Gadjah Mada, houve uma 77% de redução na incidência de dengue e 86% de redução nas hospitalizações em Wolbachia-nas comunidades tratadas.

Monitoramento de surtos

A vigilância de doenças também é outro aspecto importante do combate às doenças transmitidas por mosquitos. Um estudo recente descobriu que, por meio do monitoramento e da identificação dos pontos críticos da dengue, os pesquisadores poderiam ajudar a criar mapas preditivos para futuros surtos de outras doenças, como Zika e chikungunya. Eles coletaram dados entre 2008 e 2020 de cidades do sul do México e descobriram que havia uma sobreposição de 62% dos pontos críticos de dengue e Zika, e 53% dos casos de dengue e chikungunya.

No Sudeste Asiático, o Sistema Baseado em Satélite do Modelo de Previsão da Dengue (D-MOSS) reúne dados de satélite com percepções locais de parceiros em campo sobre casos de dengue, principalmente na Malásia, Sri Lanka e Vietnã. Seu objetivo é fornecer inteligência avançada aos funcionários do governo para controlar os surtos. Da mesma forma, cientistas da NASA estão trabalhando com governos locais e autoridades de saúde pública nos EUA para ajudar a mapear a localização dos mosquitos transmissores de doenças e manter as comunidades seguras.

O Dr. Anders enfatiza a importância de compreender e prever o aumento e a disseminação de doenças transmitidas por mosquitos, levando em conta os custos relacionados à saúde nas políticas públicas. Como o Dr. Anthony Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas nos Estados Unidos, disse de forma tão grave disse: "Qualquer vírus que possa infectar com eficiência Aedes aegypti também tem acesso potencial a bilhões de seres humanos".