A dengue tem sido uma sombra na vida de Matheo Seleone desde que se tem memória. A Nova Caledônia sempre teve brotos. Mas sua primeira lembrança de sua verdadeira devastação remonta a 1987.

Matheo se lembra do modesto jardim que cuidava de seu vizinho, com plantas de taro que cresciam onde se acumulavam as águas residuais. Um dia, o homem começou a adoecer com os sintomas da dengue.

"Siempre estaba en su jardín... É que morreu por causa da dengue", lembra Matheo.

Os sintomas habituais da dengue são febre, saraivada, náuseas e dores, que podem durar até uma semana. Mas algumas pessoas - como o vecino de Matheo - podem desenvolver complicações que podem provocar hemorragias internas, choque e até mesmo a morte. 

"Pela experiência que vivi, não quero voltar a combater esse vírus"

O falecimento do vecino de Matheo foi sua primeira experiência com a dengue, mas não foi a última. Ele também acabou se recuperando do vírus.

"Eu me sentia estranho, muito débil. Não tinha noção do gosto. Também beber água era extraño, não conseguia respirar... Não tive fome durante duas semanas, perdi o apetite, me sentia mal do corpo", diz.

Um dia depois de começar a se sentir mal, Matheo foi trabalhar. Foi lá que seus sintomas colocaram sua vida em risco.

O acidente de Matheo nos faz lembrar que a dengue afeta todos os aspectos da vida de uma pessoa, desde sua saúde e bem-estar até sua capacidade de trabalhar e ganhar a vida. As repercussões são muito mais amplas do que a pessoa enferma: Aqueles que cuidam dela também enfrentam transtornos. Depois de se recuperar de sua doença e da queda, Matheo estava decidido a evitar a dengue e a ajudar sua comunidade a fazer o mesmo.

"Depois de me recuperar da dengue, prometi a mim mesmo que não voltaria a combatê-la. Algumas pessoas morrem porque talvez não tenhamos avisado ou informado o suficiente. Algumas não estão conscientes do perigo e continuam fazendo o que têm de fazer, ignorando que estão expostas ao vírus". 

Bienvenida a Wolbachia: una solución al dengue llega a Nueva Caledonia

Há alguns anos, Matheo ouviu as pessoas de sua comunidade falarem sobre o método del Wolbachia do World Mosquito Program, uma solução segura e natural para enfrentar a propagação da dengue e outras doenças transmitidas pelos mosquitos.

"Acho que me lembro de ter ouvido falar do projeto na televisão. Me explicaram o projeto, que era para liberar alguns mosquitos que se reproduziam com outros mosquitos... Esperava que esse método pudesse nos ajudar a erradicar as doenças transmitidas pelos mosquitos", diz.

Os mosquitos portadores de Wolbachiauma bactéria que se encontra em 50% dos insetos, não podem cultivar vírus facilmente dentro de seu corpo. Isso reduz em grande medida sua capacidade de propagar as doenças transmitidas pelos mosquitos entre os seres humanos. Na medida em que a Wolbachia se transmite para a descendência do mosquito, os mosquitos com Wolbachia se convertem gradualmente no mosquito dominante em uma comunidade. Isso significa que as epidemias de dengue estão se transformando em algo do passado.

Depois de saber que havia uma forma simples de proteger sua comunidade do perigo da dengue, Matheo se ofereceu imediatamente para ajudar a World Mosquito Program a vigiar a propagação dos mosquitos com Wolbachia por meio de uma trampa para mosquitos.

"No participé en la suelta de mosquitos, pero vi la suelta oficial en la televisión. Aceitei uma trampa para mosquitos em minha casa porque queria ajudar o programa, dar minha pequena contribuição para ajudar o WMP a trabalhar mais rápido e atingir seu objetivo mais rapidamente", diz.

O futuro sem dengue da Nova Caledônia  

El World Mosquito Program comenzó a liberar mosquitos con Wolbachia en Numea em 2019. Dos años después, la ciudad no ha tenido brotes, y recientemente se ha expandido a las ciudades vecinas de Mt Dore e Dumbea. E há planos para levar o método a todo o Nova Caledônia.

A comunidade de Matheo é agora a mais segura contra a dengue que já existiu, mas quer que a solução se estenda ainda mais. 

"Estou muito satisfeito com o método WolbachiaSe cada um de nós se aprofundar um pouco no programa, poderemos deixar de usar outros métodos de propagação perigosos. Sou pequeno, apenas um, mas acredito que contribuí de forma importante para ajudar os cientistas que estão trabalhando no projeto... Se houver uma luta coletiva no país para superar isso, estou disposto a mover todo o meu bairro para conscientizar, prevenir e informar a população para lutar contra a doença da dengue."

Saiba mais sobre como o World Mosquito está protegendo comunidades como a de Matheo em todo o mundo.