De fato, o mosquito Aedes aegypti é um depredador com igualdade de oportunidades: enquanto for humano, você pode ser sua próxima comida. Mas quando se trata de doenças transmitidas por mosquitos como a dengue, a Zika, a chikungunya e a febre amarela, não é tão simples assim.

As mulheres têm as mesmas probabilidades que os homens de contrair doenças transmitidas por mosquitos, mas são afetadas por elas de forma específica: desde os resultados de saúde e embargo até uma carga maior de cuidados não remunerados, tanto no lar quanto no setor sanitário.

A seguir, explica-se como as doenças transmitidas por mosquitos afetam de forma exclusiva as mulheres.

Saúde e parto 

Existem diferentes tipos de doenças transmitidas por mosquitos com muitos sintomas e resultados diferentes. Porém, quando falamos de mulheres grávidas, o vírus que primeiro nos vem à mente é o Zika.

A maioria das pessoas infectadas pelo vírus da Zika não desenvolve sintomas. No entanto, em alguns casos, as mulheres infectadas por esse vírus durante o embarque dão luz a crianças com graves problemas de saúde, como um tamanho de cabeça menor do que o esperado (chamado de microcefalia), problemas de desenvolvimento cerebral, problemas de visão, diminuição do movimento das articulações e rigidez muscular que dificulta sua motricidade.

Também podem ter necessidades especiais mais duradouras, já que as condições mencionadas anteriormente dificultam seu progresso no movimento, na aprendizagem, na fala e no jogo.

Esto fue lo que le ocurrió a la hija de Silvia, Francisca. Entre 2014 e 2017, foram registrados surtos mundiais de Zika na África, América, Ásia e Pacífico. Em 2016, Silvia foi uma das 350 mulheres embarcadas em El Salvador que tiveram bebês infectados pelo vírus da Zika, que pode ser contraído por meio de mosquitos ou de relações sexuais com uma mulher já infectada. Francisca nasceu com a maioria das condições de saúde associadas ao Zika.

Cuidados não remunerados

Embora o Zika seja o que mais afeta a saúde das mulheres, a dengue também tem riscos específicos para as mulheres e as crianças. Alguns estudos indicaram um risco maior de doença grave e morte entre as mulheres com dengue do que entre os homens, tanto em crianças quanto em adultos. As mulheres grávidas infectadas pela dengue também podem transmitir o vírus ao feto, o que pode provocar um baixo peso ao nascer, um parto prematuro ou até mesmo a morte do feto.

No caso das adolescentes que sofrem de dengue grave, o vírus também pode provocar uma hemorragia menstrual excessiva, o que pode causar mais complicações de saúde.

Doenças como a dengue podem ter consequências devastadoras para a saúde dos infectados. Mas também podem impedir que as crianças frequentem a escola e que os adultos trabalhem, o que implica uma pressão adicional para os cuidadores, que devem manter outras crianças e a família extensa enquanto tentam trabalhar.

Na maioria dos casos, esses cuidadores são mulheres.

Em nível mundial, as mulheres realizam as três quartas partes do trabalho de cuidados não remunerados, dedicando-lhes 3,2 vezes mais tempo do que os homens. Isso significa que, quando alguém de sua família fica doente, devem ser as mães, os pais, as filhas ou os filhos que assumem a responsabilidade pelos cuidados.

Esse foi o caso de Thilaka Hettikodahe, que hospedou uma das trampas BG do site World Mosquito Program durante a liberação de mosquitos com Wolbachia em Colombo, Sri Lanka. Quando seu filho pequeno contraiu a dengue, ela ficou aterrorizada tanto pelo bem-estar de seu filho quanto pela forma como ele estava se recuperando sozinho.

Devido às normas de gênero tradicionais, o trabalho de cuidado não remunerado das mulheres pode implicar o recolhimento e o armazenamento de água, o que pode aumentar a exposição das mulheres aos mosquitos e a possibilidade de contrair uma doença transmitida por eles.

Trabalho

A carga de cuidados não remunerados que recai sobre as mulheres não apenas consome seu tempo e sua capacidade de recuperação, como ocorreu com a senhora Hettikodahe. Também se soma ao problema maior do emprego.

Dependendo do lugar em que se vive, ausentar-se do trabalho para cuidar dos afetados pela doença transmitida pelo mosquito pode significar recorrer a direitos trabalhistas. Mas isso só é verdade para quem tem um emprego formal. Se deixarmos a agricultura, as mulheres constituirão uma proporção desproporcional dos trabalhadores informais do mundo. Embora os homens constituam a maior parte dos trabalhadores informais como mídia mundial, há mais mulheres nos países de renda baixa e média-baixa que trabalham no setor informal. Também é mais provável que trabalhem em funções vulneráveis, como as empregadas domésticas.

Por sua naturalidade, o trabalho informal nega aos trabalhadores as prestações trabalhistas, como as férias pagas, o seguro médico e os contratos de trabalho, que ajudam a garantir seu emprego se eles ou alguém com quem trabalham ficarem doentes. Isso significa que, em caso de infecção por uma doença transmitida por um mosquito, as mulheres podem enfrentar o estresse não apenas da saúde de suas famílias, mas também de seus meios de vida e do acesso à assistência médica.

Pessoal do setor de saúde

A pandemia da COVID-19 tornou evidente até que ponto nossa sociedade depende do pessoal sanitário. Desde aqueles que compartilham informações nas comunidades até os médicos que atendem os pacientes, os profissionais de saúde são fundamentais na luta contra as doenças transmitidas pelos mosquitos. E, em todo o mundo, 70% dos profissionais de saúde são mulheres.

Os profissionais de saúde da comunidade desempenham um papel fundamental no apoio ao site World Mosquito Program para proteger as comunidades das doenças transmitidas pelos mosquitos. Organizam feiras de saúde para informar suas comunidades sobre as medidas preventivas, atendem os infectados e impulsionam campanhas de saúde para conscientizá-los sobre os perigos.

Embora as mulheres constituam a maior parte do setor sanitário, estão sub-representadas nos cargos de direção em comparação com os homens e é muito mais provável que recebam um salário baixo ou que não recebam nenhum salário. A boa notícia é que essa situação está começando a mudar, e a cada vez há mais mulheres ocupando cargos de maior hierarquia. Mulheres como a doutora María Patricia Arbeláez, que trabalha com o Programa Mundial de Mosquitos para medir o impacto na saúde pública do método Wolbachia na Colômbia, é um exemplo disso.

Compromisso com a comunidade

As trabalhadoras sanitárias, como a Dra. Arbelaez, desempenham um papel fundamental na proteção das comunidades. No entanto, as mulheres também são extremamente ativas quando se trata de envolver suas comunidades na prevenção de doenças transmitidas por mosquitos.

O site World Mosquito Program inclui pessoas de diversos gêneros, idades, etnias e orientações sexuais para garantir que nosso método Wolbachia seja aceito pela maior parte possível da comunidade. Os grupos de mulheres e os líderes comunitários também são parceiros fundamentais na hora de informar, envolver e apoiar suas comunidades para reduzir as doenças transmitidas pelos mosquitos.

O site World Mosquito Program inclui pessoas de diversos gêneros, idades, etnias e orientações sexuais para garantir que nosso método Wolbachia seja aceito pela maior parte possível da comunidade. Os grupos de mulheres e os líderes comunitários também são parceiros fundamentais na hora de informar, envolver e apoiar suas comunidades para reduzir as doenças transmitidas pelos mosquitos.

Erlin Tri Rahayu é uma líder da comunidade que divulga com entusiasmo os benefícios dos mosquitos Wolbachia. Ela e outras mulheres adotaram o programa em sua comunidade. Quando se iniciou a liberação de mosquitos com Wolbachia em Kricak (Indonésia), mulheres como Erlin foram algumas das primeiras a apoiar o programa.

"Foi fácil para as mulheres se adaptarem e começarem a apoiar as atividades do World Mosquito Program. Pudemos explicar os benefícios do programa a diferentes grupos com diferentes níveis de compreensão", comenta Erlin.

Erlin não está sozinha. Em comunidades de todo o mundo, as mulheres desempenham um papel fundamental na conscientização sobre os perigos das doenças transmitidas pelos mosquitos, apoiando nossas liberações de mosquitos com Wolbachia e aplicando métodos complementares de proteção, como a eliminação dos resíduos, a vacinação dos contenedores de água e a educação comunitária sobre os mosquitos.

Esperamos trabalhar com elas - e muitos outros - para ajudar a criar um mundo em que doenças como a dengue e a Zika não afetem a saúde, as crianças e os meios de vida das mulheres.