Em muitos casos, dizemos que "a participação comunitária está no centro de tudo o que fazemos". Mas, por que isso é tão importante e o que se quer dizer na realidade?

Este artigo publicado recentementeproduzido por nossa equipe de Comunicações e Participação Comunitária no Brasil, descreve o esforço para o envolvimento com as comunidades no Brasil durante um desdobramento em grande escala do método Wolbachia em Niterói e no Rio de Janeiro.

Aqui se explica que qualquer esforço para controlar a propagação de doenças transmitidas por mosquitos requer transparência com as pessoas afetadas e, sobretudo, sua participação ativa. A eliminação de locais de cría, por exemplo, exige que os moradores evitem e eliminem carvões e poços de água dentro e ao redor de suas casas. Em nosso caso, a participação comunitária se apresenta tipicamente como:

• a liberação de mosquitos portadores de Wolbachia
• a crosta de ovos de mosquitos Wolbachia
• Alojamento e monitoramento de armadilhas de mosquitos
• formação de comitês locais para monitorar o progresso e facilitar a discussão

Como diz o artigo, a participação exitosa é uma questão de "intercambio".

"Com o diálogo, as pessoas pensam juntas, o que significa que o participante do diálogo entende que sua posição não é a última... É necessária uma profunda capacidade de escuta."

Mais do que fornecer informações e pedir o consentimento da população, a participação comunitária deve criar a possibilidade de um diálogo aberto entre um grupo representativo de atores envolvidos que possibilite a cooperação para o bem comum. Apesar de tudo, as pessoas com as quais trabalhamos não são receptores passivos, mas sim protagonistas na melhoria da saúde pública de seu próprio entorno.

Para fines de 2019, nuestro proyecto en Brasil había alcanzado alrededor de 1,2 millones de personas. Os esforços iniciais para informar e envolver a comunidade se concentraram em três áreas: escolas públicas, o setor de saúde e líderes sociais. Essas áreas foram escolhidas por sua profunda compreensão do cenário social local e das redes potenciais que poderiam ajudar a construir.

No caso das escolas, por exemplo, nossa equipe no Brasil criou um livro digital, vários vídeos, panfletos, arquivos e uma plataforma digital para serem usados pelos professores na sala de aula. Em alguns casos, o monitoramento e o estudo do desenvolvimento dos mosquitos foram introduzidos na grade curricular usando recursos fornecidos por WMP.

Dentro do setor de saúde, foram capacitados mais de 1.000 trabalhadores da saúde e foram criados 62 grupos de WhatsApp para auxiliar na difusão de informações como veículo para a discussão.

Outro componente fundamental da estratégia de participação comunitária é a criação de Grupos de Referência Comunitária. Nessas sessões de grupo, os participantes voluntários têm liberdade para debater, questionar, criticar e fazer sugestões. Esses grupos oferecem uma plataforma para o diálogo entre representantes da comunidade, cientistas, profissionais de saúde e pessoal do WMP.

E funciona em ambos os sentidos. Os grupos também são uma referência valiosa para que nossas equipes de WMP entendam as principais preocupações e limitações antes de uma liberação. Eles iluminam a dinâmica cultural da região e nos permitem repensar, reajustar e oferecer um melhor acesso a informações mais claras.

As pessoas que vivem em lugares onde os mosquitos causam doenças enfrentam desafios formidáveis. O desenvolvimento urbano não planejado, as mudanças no uso da terra, os impactos da mudança climática, os aumentos na mobilidade internacional, tudo contribui para a propagação de arbovirus. O único caminho para o sucesso contra eles é a cooperação. O trabalho conjunto em todos os níveis da sociedade. Temos a solução, temos a ciência e acreditamos que temos o modelo para equipar as pessoas em maior risco com os instrumentos para protegê-las de maneira eficaz.