Veinte millas río arriba
Vindo do agitado bullicio da cidade de Ho Chi Minh City, através das polviais periferias industriais da metrópole em expansão, a cidade de Thu Dau Mot é surpreendentemente prolífica. Margeando o rio Saigón, algo mais de uma hora de carro desde o coração da cidade, o florido distrito comercial continua conectado à cidade, mas sem tanto caos e desordem.
Está bem organizado. As calçadas são um pouco mais escuras. É agitada, mas há espaço para respirar e lugares com sombra para descansar. Sente-se que há um orgulho coletivo da comunidade local por manter seu povo natal relaxado e habitável.
No entanto, como muitos dos centros urbanos do Vietnã - particularmente no extremo sul do país e, especialmente, ao redor da estação chuvosa - o espectro da dengue se apresenta como uma grande sombra.
Nguyen Thi Thanh Binh viveu toda a sua vida em seu país. Ela fala do espírito generoso de sua comunidade, de como sua rua é mais bem cuidada do que as outras e sobre o banh beo salado e a ensalada de pollo e mangostão que seu povo tornou famosos.
Apesar dos esforços dos moradores locais, o bairro está repleto de lotes vagos e locais de construção que oferecem um terreno ideal para que os mosquitos proliferem. Como líder comunitária e defensora de sua área residencial, a senhora Binh sabe que seus vizinhos fazem o que podem para manter os números baixos. No entanto, os mosquitos são notoriamente difíceis de controlar.
"Qualquer mosquito aqui carrega o risco de transmitir a febre da dengue. Se você for picar, estará vulnerável", diz.
Empregando todas as medidas
Durante o último ano, um dos centros de saúde locais tratou 220 casos de dengue. Neste ano, os números têm sido baixos, possivelmente devido ao menor movimento de pessoas que buscam se proteger da COVID-19. Além disso, a estação chuvosa ainda não chegou.
Hace siete años, Nguyen Van Hai se mudó del campo a la cómoda casa de su tía en Thu Dau Mot, sobre una de las muchas callejuelas serpenteantes y tranquilas. Seu pai enfermo não podia conseguir o tratamento médico de que necessitava, de modo que a família se mudou para onde sabia que teria melhor acesso a serviços de saúde e escolas. Ele trabalha na cidade de Ho Chi Minh e, viajando de motocicleta três horas por dia, volta para casa a tempo de ajudar a acostumar seus dois filhos pequenos.
Em um par de meses, o Sr. Hai e sua esposa contraíram dengue.
"Foi muito, muito terrível", lembra. "Primeiro, minha esposa foi contagiada. Tinha 40 graus de febre. Estava cansada. Já não podia comer. No primeiro dia, estava muito frio. Como você pode ver, o tempo aqui é calmo, mas ela sentia muito frio. Achei que estava sendo ressuscitado."
É uma confusão comum entre as pessoas que contraíram o vírus. Muitos resistem aos sintomas em casa, de modo que o número de casos tratados não chega a representar o número real de pessoas que têm a doença. Porém, no terceiro dia de febre, Hai levou sua esposa ao hospital.
"Nosso bebê é muito pequeno, ainda se alimenta de sua mãe. Mas minha esposa não comia. Lembro-me de um dia em que nos deram o remédio seis ou sete vezes para tentar diminuir a febre, mas era demais. E a febre não diminuiu. Isso nos preocupava. Sabíamos que era perigoso, potencialmente mortal se não fôssemos para o hospital. Toda a família nos transferiu para o hospital. Ficamos em um quarto particular. Era muito caro, mas não tínhamos opção."
Duas semanas depois, Hai contraiu dengue também.
Uma ameaça que não discrimina
A dengue é a doença tropical de crescimento mais rápido em todo o mundo. Todas as regiões tropicais do mundo são vulneráveis. E essas regiões tropicais estão se expandindo devido à mudança climática. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, quase a metade da população do mundo corre o risco de contrair dengue.
O mosquito Aedes aegyptiO mosquito, o maior responsável pela transmissão de vírus como a dengue, gosta de estar onde vive a população. Isso implica que algumas das cidades mais densamente povoadas do mundo são um caldo de cultura para a expansão das doenças que transmitem.
No Vietnã, a dengue é endêmica em toda a região sul e na costa central. Em média, são registrados mais de 90 milhões de casos por ano, 70% dos quais ocorrem no sul. No entanto, centenas de quilômetros de casos a mais permanecem sem detecção. Para alguns, os sintomas podem ser graves e a dengue não discrimina entre rico ou pobre, jovem ou idoso.
A Dra. Huynh Trung Trieu é Chefe Adjunta da Unidade de Cuidados Intensivos Pediátricos do Hospital para Enfermidades Tropicais da cidade de Ho Chi Minh. Das três a quatro milhões de crianças que chegam ao hospital para tratamento, cerca de quatrocentas terão choque e precisarão de cuidados intensivos sob a supervisão da Dra. Trieu.
"Quando um paciente chega à UCIP em estado de choque, é difícil explicar à família imediatamente o que é grave e prever o resultado", diz a Dra. Trieu.
"Sempre estamos muito preocupados. Temos que pedir aos pais que deixem seus filhos em cuidados intensivos e esperem fora da unidade. Eles estão em lágrimas e tenho que pedir a eles que confiem em mim, que vou cuidar deles e informá-los sobre o progresso. É difícil ter 15 crianças em estado de choque em uma noite. Tenho de explicar rapidamente que, se não nos ouvirem, é porque o bebê está bem. Mas que se forem mais graves, eu vou chamar".
Os pacientes da Dra. Trieu recebem uma quantidade meticulosamente administrada de fluido. Saber como dar mais, como dar menos e como parar tem algo de arte. A grande maioria dos casos se recupera, mas se a criança foi internada muito tarde, pode haver danos orgânicos significativos e a criança pode morrer.
"Não morrem imediatamente como em uma parada cardíaca. Com o choque não ocorre o mesmo. Portanto, temos que explicar à família para tentar ajudá-la a aceitar a situação. Se você vender e disser "seu filho vai morrer", ninguém acreditará. Ninguém pode aceitar que seu filho tenha morrido depois de apenas alguns dias com febre. Por isso, a sensação de ver um paciente dado de alta é mais valiosa do que qualquer outra coisa para um médico".
Um novo amanhecer
O World Mosquito Program está trabalhando no Vietnã desde 2006.
Os primeiros testes do método Wolbachia foram realizadas em torno de Nha Trang, a 400 km ao norte da cidade de Ho Chi Minh, na costa central. Os dados mais recentes são promissores, com muito menos casos de dengue registrados em áreas onde os mosquitos Wolbachia foram liberados.
A Mientas continua o monitoramento nessa região e existem planos para começar a implementar o método em My Tho, no extremo norte do Delta do Mekong, e em Thu Dau Mot. Em parceria com o Instituto Pasteur, a Acción Sobre la Pobreza e com o apoio do governo local, a primeira fase do desenvolvimento se concentrará na participação comunitária. Somente quando as comunidades estiverem listadas e envolvidas, a primeira liberação terá luz verde para avançar. É aqui que os líderes comunitários, como a senhora Binh, e os residentes, como Hai, desempenham um papel crucial.
"O programa tem a aprovação do departamento de saúde e é por isso que confiamos nele", explica a senhora Binh. "Precisamos acreditar no departamento de saúde pública se quisermos os melhores resultados para nosso país".
Hai, que está acompanhando o progresso do método Wolbachia por algum tempo, expressa o mesmo apoio.
"Esse método de usar o mosquito contra o mosquito é uma ideia muito boa. Especialmente em lugares onde o sistema de saúde não é tão bom. Aqui nas cidades temos mais acesso ao tratamento para a dengue, mas em alguns lugares é muito difícil chegar ao hospital e não se tem dinheiro para o tratamento. É muito emocionante não só para mim, minha família e meus parentes, mas para todo o povo do Vietnã".
Hai sabe que nem todos os seus vizinhos desfrutam do prazer de uma licença anual ou têm dinheiro para pagar uma acomodação de hospital. Ele entende a carga que uma família como a sua pode suportar quando o feto se apodera dela. Coloca redes sobre as camas em cada habitação de sua casa, revisa os banheiros em busca de intrusos menores e tenta fazer com que seus dois filhos pequenos permaneçam livres do sofrimento que uma única picada pode causar.
