"Tive alucinações de que eu estava morrendo", diz Thinh Cuong Trinh. Com apenas 13 anos de idade, Thinh já foi hospitalizado duas vezes por dengue.

Recorda vivamente a febre paralisante, a perda de apetite, as dores de cabeça e a fadiga que se converteram em parte de sua infância. Trata-se de uma doença que tem agitado emocionalmente sua família.

Em Thu Dau Mot, um pequeno, mas próspero centro urbano que margeia o rio Saigon, no sul do Vietnã, onde vive Thinh, a dengue tem ensombrecido durante muito tempo o orgulhoso espírito comunitário local.

Hogar de 99 millones de personas, un pequeño pero próspero centro urbano que bordea el río Saigón en el sur de Vietnam, donde vive Thinh, el dengue ha ensombrecido durante mucho tiempo el orgulloso espíritu comunitario local.

 Quase a metade de todos esses casos de dengue foi registrada na região de origem de Thinh, mas, mesmo assim, centenas de quilômetros de casos a mais serão registrados.

Também conhecida como a "febre rompe os olhos" devido à dor intensa que pode causar, a dengue é a doença tropical de propagação mais rápida no mundo. A infecção viral é transmitida aos seres humanos por meio das picadas de mosquitos Aedes hembra, que prosperam em áreas urbanas tropicais e subtropicais.

Qualquer pessoa pode experimentar os sintomas mais graves da dengue. No entanto, as crianças, especialmente as menores de cinco anos, correm um risco maior de contrair dengue grave.

A dor de Thinh

"Mi hijo no podía caminar, le dolía el estómago, le sangraba la nariz, le sangraban las encías y tuvo que ser hospitalizado de inmediato", dice la madre de Thinh, Ngan Thi Ngoc Le, quién también padeció dengue.

Ngan passou muitas noites sem dormir cuidando de seus filhos doentes e visitando hospitais. "Eu me preocupo com os surtos de dengue na comunidade, pois minha família tem dengue todos os anos", comenta.

Na segunda vez em que seu filho foi acometido por dengue, ele achava que era mais grave.

"Sua condição era terrível e o nível de plaquetas era muito baixo. Eu estava aterrorizado e achei que Thinh estava a ponto de morrer. El gritó, lloró y apagó todas las luces, ya que solo quería quedarse en la oscuridad. Disse que tinha visto uma fantasia.

Thinh sobreviveu. Apesar de ter tido dificuldades para caminhar até o início e uma recuperação lenta, pôde voltar a seus estudos. "Acabo de terminar um exame (antes) e depois tive que ficar em casa durante um mês. Quando estava de volta à escola, tudo era novo para mim".

Custo social

Sua história é conhecida em muitas partes do mundo, onde os jovens com dengue são obrigados a faltar às aulas. A pandemia de Covid-19 aumentou as complexidades para as famílias que vivem em áreas afetadas pela dengue, e a carga adicional para o sistema de saúde dificulta ainda mais o acesso aos medicamentos.

Nguyen Thi Thanh Nga, promotora comunitária de saúde da cidade, explica que o impacto da dengue atinge toda a família.

"Nos últimos anos, houve muitos surtos de dengue que afetaram a saúde e o bem-estar dos moradores, principalmente das crianças", comenta. "Se uma criança está no hospital, os pais devem se concentrar em cuidar dela e seus rendimentos são muito afetados".

Aumento do número de casos de jovens

A poco mais de uma hora de carro em direção ao sul, a cidade mais populosa do país, Ciudad Ho Chi Minh, tem visto um número crescente de jovens com casos graves de dengue neste ano. Os hospitais têm informado sobre crianças que sofrem de choque grave, lesão hepática e outras que precisam de diálise.

"A taxa de crianças que contraem dengue grave é mais alta do que a de Covid-19 e o tempo de leve a grave é muito rápido, o que exige uma detecção imediata", comentou à Asia News Network o Dr. Truong Huu Khanh, vice-presidente da Unión de Enfermedades Infecciosas de HCMC, em abril.

A cada ano, o Hospital de Enfermedades Tropicales da cidade atende de três a quatro milhões de crianças com dengue. Até cinco por cento desses pacientes entram em choque e precisam de cuidados intensivos.

O Dr. Huynh Trung Trieu é o subdiretor da Unidade de Cuidados Intensivos Pediátricos (UCIP) do hospital e tem sido testemunha de um forte aumento nas admissões de crianças.

"Durante o pico da temporada da dengue, a menudo de julio a noviembre, os hospitais pediátricos da cidade e a UCIP estão desbordados", comenta o Dr. Trieu.

"O problema do desequilíbrio entre a disponibilidade de recursos e os pacientes nunca foi resolvido. É ainda pior depois da pandemia de Covid-19". 

O Dr. Trieu explica que, com quatro sorotipos diferentes do vírus da dengue, a recuperação de um não protege contra a infecção de outro.

"As crianças em áreas endêmicas podem contrair dengue em uma idade muito precoce e têm pouca proteção contra outros sorotipos. Com uma segunda infecção, é mais provável que se desenvolva dengue grave".

Durante o epicentro da pandemia de Covid-19, a UCIP se transformou em uma unidade de cuidados intensivos e só recentemente foi reaberta para tratar pacientes com dengue.

Os pacientes do Dr. Trieu recebem uma quantidade de líquido meticulosamente medida. Saber como dar mais, como dar menos e como parar é uma arte. A grande maioria dos casos se recupera, mas se a criança tiver ingerido muito tarde, pode haver uma lesão significativa nos órgãos e ela pode morrer.

"No mueren inmediatamente like con un paro cardíaco. Com o choque da dengue não acontece o mesmo", explica o Dr. Trieu.

"Portanto, temos que explicar à família gradualmente para tentar ajudá-los a aceitar a situação. Ninguém pode aceitar que seu filho tenha morrido depois de apenas alguns dias com febre. É doloroso para a família e para o pessoal".

"Cada morte que se lembra para sempre. Portanto, a sensação de ver um paciente se recuperar e receber a alta é mais valiosa do que qualquer outra coisa para um médico".

Estudos globais
 

Hoje em dia, a dengue grave afeta a maioria dos países da Ásia e da América Latina e se converteu em uma das principais causas de hospitalização e morte entre as crianças dessas regiões. Estudos na Ásia y América Latina demonstraram que tanto a carga da doença da dengue quanto o risco de resultados clínicos graves são maiores nas crianças pequenas do que nos adultos.

Entre 132.000 crianças hospitalizadas com dengue em Cidade de Ho Chi Minh entre 1996 e 2009, as crianças de 6 a 10 anos tinham o maior risco de desenvolver uma doença grave, mas as crianças menores de cinco anos tinham uma probabilidade significativamente maior de morrer de dengue. O mesmo estudo encontrou que as meninas tinham um risco muito maior de doença grave por dengue e morte do que os meninos.

A dengue grave também é observada em bebês menores de um ano em ambientes de alta transmissão, com a hipótesis de anticorpos contra a dengue adquiridos pela mãe no útero, pode ser um fator de risco predisponente para a doença grave nesse grupo de idade muito jovem. As mulheres grávidas infectadas com dengue também podem transmitir o vírus ao seu feto, e alguns estudos demonstraram que as mulheres infectadas com dengue durante o embarque têm um risco maior de resultados fetais adversos, com baixo peso ao nascer e parto prematuro.

Na Indonésia, um estudo na cidade de Yogyakarta mostrou que 30% das crianças de dois anos estavam expostas à dengue e 88% das crianças de 10 anos. También encontró que la mitad de todos los casos de dengue informados entre 2006 y 2016 fueron niños de 11 años o menos.

Impacto climático
 

Em uma importante pesquisa realizada recentemente pela organização benéfica internacional para crianças, Save the Children, quatro de cada cinco jovens de 15 países disseram que estão enfrentando a mudança climática e a desigualdade econômica diariamente. Muitos deles associam o clima extremo e a maior incidência de desastres a problemas de saúde causados pela exposição ao calor e pela falta de acesso à água.

Esses padroes climáticos cambiantes e o clima extremo, como sequías, inundações, olas de calor e lluvias, são cada vez mais frequentes e severos, o que proporciona condições favoráveis para que os mosquitos se reproduzam. O aumento das temperaturas está ampliando as áreas geográficas adequadas para a transmissão da dengue e contribuiu para as epidemias mundiais de chikunguña e zika durante a última década.

"Cuando tenía seis meses, llovía mucho y el agua se acumulaba en la basura y atraía a los mosquitos", diz Oriana, de 15 años, que huyó de la violencia en Venezuela con su familia cuando era bebé. Oriana, uma das mais de 42.000 crianças e jovens entrevistados na pesquisa, vive agora na Colômbia.

"Nesse momento, a dengue era bastante comum. Muitas crianças morreram por causa da doença e eu me contagiei e estava à beira da morte. Tive dengue hemorrágica pela picada de um mosquito e o médico disse à minha mãe que se desesperasse por mim porque não havia nada mais que pudesse fazer".

A medida em que a mudança climática prolongue a temporada de mosquitos e amplie o alcance da criatura mais mortífera do mundo para novas regiões, muitos jovens em todo o mundo ficarão vulneráveis às doenças transmitidas por mosquitos. Esses impactos serão experimentados de forma desproporcional por países e comunidades que já estão em maior risco, têm menos probabilidade de ter acesso a uma assistência médica de qualidade e são os menos responsáveis pelas causas da mudança climática.

As devastadoras inundações no Paquistão, provocadas pelas fortes chuvas monzônicas, têm provocado focos cada vez maiores de doenças transmitidas pela água e por mosquitos, incluindo a dengue. O Fundo Internacional de Emergência para a Infância das Nações Unidas (UNICEF) informa que mais de 16 milhões de crianças estão sendo afetadas pelas inundações e correm o risco de contrair doenças.

"A situação das famílias paquistanesas é mais do que sombria, e os meninos desnutridos lutam contra a diarreia e a malária, a dengue e muitos sofrem de doenças dolorosas na pele", diz o representante da Unicef no Paquistão, Abdullah Fadil. "Os meninos e meninas do Paquistão estão pagando o preço de um desastre climático que não foi provocado por eles".

O método autossuficiente, seguro e rentável foi implementado em 11 países durante a última década, atendendo a mais de 10 milhões de pessoas, e se demonstrou sua eficiência para o controle da dengue em vários ensaios de campo.

"O aumento dramático de casos de dengue durante a última década exige um método de prevenção sustentável e de longo prazo", comenta a Dra. Quyen. "Precisamos proteger as crianças, a força de trabalho e os idosos de nossas comunidades com antecipação, em vez de esperar até que seja tarde demais".

Desde maio de 2022, foram realizados lanzamientos na cidade do sul do Vietnã. Esses lançamentos foram concluídos no mês passado junto com outros em My Tho.

As comunidades aceitaram a solução, entusiasmadas com um futuro em que não terão que temer que seus filhos terminem em um hospital. Muitos se ofereceram como voluntários para albergar contenedores de liberação de mosquitos (MRC) e ajudaram o pessoal do WMP a encontrar lugares adequados e seguros para eles.

"Acredito que houve um impacto significativo", diz a mãe de Thinh, Ngan Thi Ngoc Le. "Seria maravilhoso se não houvesse dengue".