De acordo com Cathy, tudo o que melhora a vida das pessoas dentro e fora de Cairns deve receber apoio. Ela se mudou para Cairns há 30 anos e, desde então, está fazendo a diferença em sua comunidade.

Por meio do Conselho, Cathy conheceu o trabalho de World Mosquito Program (anteriormente Eliminate Dengue); apoiou o programa para a comunidade, como representante do Conselho e como presidente do Grupo Comunitário de Consulta em sua zona. Visitou escolas, conversou com os meios de comunicação e atualizou constantemente a comunidade sobre os avanços.

"A forma como o pessoal do World Mosquito Program comunicou tudo foi incrível. Jamais houve participação em algo que tenha sido comunicado tão bem, nunca", disse. "A participação comunitária estava lá, no nível da população. World Mosquito Program participava diretamente e as pessoas sentiam que eram parte da solução, que estavam fazendo a diferença".

Cathy se sentiu privilegiada por fazer parte da iniciativa inovadora e fascinada pelo método Wolbachia; que as bactérias Wolbachia são produzidas naturalmente em 60% dos insetos e podem reduzir a transmissão da dengue e de outros vírus quando introduzidas no mosquito Aedes aegypti.

Antes da liberação dos mosquitos Wolbachia havia um temor real de contrair a febre da dengue em Cairns, pois pode causar uma doença debilitante durante semanas na primeira vez que se contrai e, na próxima recaída, é ainda mais perigosa. Cathy se lembra de que aplicava o spray nas pernas e esperava que não pegasse enquanto trabalhava como recepcionista no norte de Cairns, quando havia um surto de dengue.

"Estou agradecida, porque nunca houve contravenção; foi um grande alívio saber que o trabalho de World Mosquito Program significa que nunca houve contravenção. Não é de se estranhar que todos estivessem de acordo", disse.

Cathy também está agradecida pelo fato de as liberações de mosquitos Wolbachia em Cairns significam que os riscos de doenças causadas por outros vírus transmitidos por mosquitos são menos prováveis, como é o caso do Zika.

"Em 2016, o Zika chegou aos meios de comunicação de forma inesperada. Vimos casos do exterior que ocasionaram efeitos terríveis por causa do vírus, como microcefalia em crianças. E as mães não tinham nenhum sintoma, o que é aterrador. É um grande alívio saber que não houve casos significativos em Cairns desde as libertações".

É fácil deixar-se levar pelo entusiasmo da Cathy em relação ao programa. Ela viu os resultados e está muito consciente dos efeitos positivos e contínuos em sua comunidade e em nível global.

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