A dengue tem impactos devastadores inegáveis naqueles que passam por ela e sofrem com ela. O que pode começar como febre, sarcopenia, náuseas e dores pode evoluir rapidamente para sangramento interno, choque e outros sintomas que exigem hospitalização. A dengue perturba a vida das pessoas que sofrem, mas também aumenta a pressão sobre os hospitais, grupos comunitários locais e funcionários do governo e, com o tempo, gera uma quantia significativa de dinheiro para as economias locais.

Isso é algo que o pessoal de Numea conhece muito bem.

Na Nova Caledônia, os focos de dengue têm sido suficientemente frequentes para que todos, desde empresas de telecomunicações e governos até fornecedores de alimentos e cientistas, queiram ajudar a abordar o problema.

O trabalho do World Mosquito Program em Numea foi financiado primeiramente pelos parceiros do consórcio inicial: o Governo de Nueva Caledonia, o Instituto Pasteur de Nueva Caledonia, a Cidade de Numea e a Monash University. Após esse acordo inicial, a equipe do World Mosquito Program começou a buscar ajuda adicional. De acordo com Nadege Rossi, gerente do projeto do World Mosquito Program em Nueva Caledonia, a equipe procurou qualquer organização ou autoridade que pensasse que poderia ajudá-la a alcançar mais pessoas com o método Wolbachia.

"As associações surgiram originalmente da oportunidade, mais do que de um plano estabelecido. Víamos uma necessidade potencial que algum sócio poderia satisfazer e dizíamos 'muito bem, esta empresa poderia ajudar'. Por isso, viemos, conversamos e vimos o que está acontecendo". Na primeira vez que testamos, não estávamos seguros dos resultados. No final, vimos que todos estão muito entusiasmados com esse programa", diz Nadege.

Aqui estão apenas alguns dos parceiros que ajudam a criar uma Nova Caledônia livre de dengue.

Sócios iniciais do consórcio

As liberações de mosquitos Wolbachia são sustentadas pelo apoio dos parceiros de nosso consórcio inicial: o Governo da Nova Caledônia, a Cidade de Numea, o Instituto Pasteur da Nova Caledônia e a Universidade Monash.

"La Ciudad de Numea nos ajuda a criar um vínculo com a população... Estão organizando diferentes reuniões para fornecer informações à população, também por meio de sua rede social", diz Nadege.

O Instituto Pasteur é um instituto científico sem fins lucrativos que desempenha um papel fundamental: produz e verifica as cepas de mosquitos Wolbachia que são liberadas e participam do monitoramento dos resultados.

De acordo com o Dr. Marc Jouan, diretor do Instituto Pasteur, esse método tem sido crítico para prevenir a propagação da dengue desde que começaram as liberações.

"O Instituto Pasteur prepara os mosquitos trabalhando em sua preparação junto com a Monash University, a qual desenvolveu esta tecnologia, a Dirección de Servicios de Salud, encarregada de monitorar os focos de dengue e o registro de casos, que monitora o mapa da transmissão junto com o site World Mosquito Program, e a cidade de Numea, que foi um dos primeiros parceiros a se envolver nessa iniciativa... é realmente uma equipe de trabalho de sinergias e competências", diz Marc.

"Aqui na Nova Caledônia temos ciclos regulares de epidemias, que ocorrem com muita frequência nos últimos anos. Desde a implementação do método Wolbachia em 2019, não registramos novos casos em 2019, 2020 e 2021".

Embora a produção agora seja conduzida pelo Instituto Pasteur, a Monash University continua sendo um parceiro fundamental em cada aspecto de nosso trabalho. O World Mosquito Program é um grupo de organizações sem fins lucrativos de propriedade da Monash University, onde começou a história de Wolbachiae continua sendo fundamental para o futuro de Wolbachia em Nueva Caledônia e em outros locais.

Governo e autoridades 

As liberações de mosquitos Wolbachia são apoiadas pelo apoio de governos e autoridades locais. Felizmente, o World Mosquito Program conta com o apoio de funcionários de todos os níveis, tanto da Nova Caledônia quanto da França, incluindo o governo francês e a Província do Sul.

A Sra. Muriel Malfar-Pauga foi eleita para o Congresso da Nova Caledônia e da Província do Sul, que apoiam financeiramente o site World Mosquito Program para ajudar a proteger suas comunidades. Muriel tem experiência de primeira mão com a dengue: depois de sua eleição, ela e outras seis pessoas contraíram a doença. Como Muriel já estava doente de gripe, sua dengue inicialmente passou inadvertida. Após o aparecimento de manchas roxas na pele, foi prescrita uma análise de sangue. Depois disso, sua condição piorou.

"Eu estava desenvolvendo um sangramento interno. Estava com dengue hemorrágica e não sabia o que estava acontecendo quando cheguei ao hospital", diz Muriel.

Muriel se recuperou, mas alguém que ela conhecia e não estava no hospital morreu. Quando Muriel ouviu falar do método Wolbachiaa princípio, ela se preocupou com o conceito de liberar mais mosquitos. Mas agora que sabe mais, ela o considera crítico para a saúde pública.

"Pienso que realmente precisamos liberar mais mosquitos para salvar vidas. Este programa deve ser apoiado por todas as instituições da Nova Caledônia, porque este programa está aqui para salvar vidas de pessoas... quero que as pessoas saibam que podem morrer de dengue... Por isso, se tiver que fazer um apelo, eu o dirigiria a todos os nossos representantes políticos. Eles têm que se empenhar em proteger nossos filhos. Estamos protegendo o futuro por meio deste programa".

Julien Pailhère é o Diretor da Oficina do Alto Comissariado da França na Nova Caledônia. Embora a saúde pública seja responsabilidade do governo da Nova Caledônia, Julien diz que a França tem o mandato de apoiar o território. Atualmente, estão apoiando o trabalho financiando o Programa em Numea, bem como a expansão em Mont-Dore e Dumbea, com a assistência da Pacific Funds.

"[Numea] é a primeira cidade, o primeiro território francês a implementar o programa. O método poderia ser inspirador para outros territórios franceses de ultramar. Há alguns, como nas Antilhas Francesas, Mayotte e La Reunión, que são realmente afetados por epidemias, regularmente afetados por epidemias, contra as quais o World Mosquito Program e as bactérias Wolbachia estão lutando de forma muito específica. Realmente espero que, se o programa der bons resultados em termos de saúde pública, o projeto seja implementado em outros territórios franceses de ultramar e outros locais. Nos tempos em que vivemos, os céus não tinham fronteiras", diz Julien.

Empresas

A EEC ENGIE, uma fornecedora de energia em Numea, foi uma das primeiras organizações que a equipe contatou em 2019. A equipe solicitou à EEC que ajudasse a encontrar uma maneira de motivar seus clientes a aceitarem armadilhas para mosquitos em seus lares, oferecendo reembolsos pela energia usada pelas armadilhas. A EEC também propôs painéis solares e baterias para ajudar a fornecer a energia necessária para alojar as armadilhas em ambientes informais onde não há eletricidade. A EEC também utilizou seu site, redes sociais e outros canais de comunicação para informar a população sobre o método Wolbachiae boa parte do pessoal da EEC também se tornou voluntário.

Philippe Mehrenberger, Diretor Executivo da EEC, diz que a empresa foi inicialmente atraída pela inovação do método Wolbachiao que está em linha com seu próprio trabalho em relação à energia e à mudança climática.

"O enfoque evita o uso de fumigação química nos municípios e é uma solução totalmente sustentável e ecológica... Quando apresentamos o projeto, ele nos seduziu imediatamente", diz Philippe.

"O que achei interessante foi esse enfoque de nos manter informados e a flexibilidade para adaptar o programa de acordo com as diferentes necessidades locais, com um grande foco no trabalho de campo... Como empresa de energia, essa foi uma oportunidade de nos envolvermos em um assunto social de peso, importante para nossos municípios".

A OPT, o serviço postal e de telecomunicações da Nova Caledônia, foi o outro sócio principal. A OPT estava entusiasmada por se envolver em ajudar a abordar a dengue para a comunidade. Também estava interessada em ajudar a reduzir o risco de focos de criadouros de mosquitos nas proximidades de suas instalações.

"A OPT nos deu a oportunidade de usar suas cartelas para cancelar os anúncios de Wolbachia. Ellos proveyeron muchas tarjetas móviles de teléfono para nuestro equipo y nos ayudaron a ahorrar dinero en el presupuesto de campo... Ellos comunican mucho a través de su propia red y canales de redes sociales [para ayudar a concientizar acerca de Wolbachia]. E agora, temos uma tarifa especial para distribuir volantes em buzinas e caixas postais. Isso é ótimo porque podemos chegar a um grande número de pessoas com esse simples meio de comunicação", diz Nadege.

Se o fato de ter dois dos maiores prestadores de serviços não era suficiente, a equipe também envolveu parceiros para ajudar a melhorar as condições de trabalho do pessoal. Os organizadores do Decatlón forneceram mochilas e impermeáveis. Les Eaux et les Fontaines du Mont Dore (grupo GBNC), concordou em ajudar a fornecer água para World Mosquito Program e promover o método entre seus clientes

A diretora de RSE do GBNC, Marie-Amélie Molia, está entusiasmada em ver o método se expandir ainda mais.

"Estamos muito orgulhosos da associação com o World Mosquito Program por sua implicação na vida da população local, o que é para nós um dos pilares de valores que nos impulsionam dentro do grupo. Participar desse programa inovador que todos estão observando com a maior atenção, especialmente países europeus que estão esperando os resultados no Pacífico para eventualmente implementar o programa em seus territórios, é uma fonte de orgulho", diz Marie-Amélie.

Organizações comunitárias e sociais

Cada liberação pelo site World Mosquito Program é realizada em estreita consulta com as comunidades locais. Na Nova Caledônia, a equipe tem trabalhado com membros das áreas de liberação. Mas eles também se conectaram com grupos comunitários e ambientais para garantir que as liberações alcancem todos os membros da comunidade e sejam seguras para o meio ambiente.

Rose Naporapoe é a presidente da associação Kawati e líder de um asentamento informal em Numea. Depois de ter contraído dengue em 1998, Rose estava determinada a nunca mais se contagiar e manter a salvo as pessoas de sua comunidade. Como seu asentamento está no fundo de um manguezal, a comunidade é diligente para buscar larvas e eliminar depósitos de água onde os mosquitos possam se reproduzir.

Depois de ouvir sobre o método Wolbachia na televisão, Rose concordou em alojar um contêiner de liberação de mosquitos em sua comunidade.

"Acordei em fazer parte do projeto para combater a dengue porque há muitas crianças aqui, e eu também estou me envolvendo... Já tive que lidar com isso no passado e tenho medo das crianças e de mim", diz Rose.

Pascal Wiwane vive em outro asentamento informal e diz que, embora as pessoas tenham se sentido apreensivas no início, sua comunidade agora acata a Wolbachia.

"As pessoas se assustam com o que não conhecem. Nós explicamos como o método funcionava e pudemos explicar à comunidade que não deveria se assustar. É por isso que a maioria das pessoas aceitou receber trampas ou contenedores de liberação de mosquitos... Agora que sabemos, podemos lutar contra isso. Podemos detectar casos rapidamente, reagir prontamente para salvar a pessoa em primeiro lugar e, depois, assegurar-nos de que nada mais acontecerá", diz Pascal.

Martine Cornaille é a Presidente da associação Ensemble pour la Planète (EPLP), que trabalha para proteger tanto o meio ambiente quanto a saúde pública. Martine é voluntária na organização há 16 anos e estava preocupada com o impacto que alguns inseticidas poderiam ter no meio ambiente local. Investigando e advogando, a EPLP ajudou a identificar o World Mosquito Program como um método alternativo para o controle da dengue.

"Quando nos enviaram este projeto, nós o apoiamos completamente. Estamos envolvidos nesse programa desde o início e até mesmo antes de ele existir, porque contribuímos muito para encontrar alternativas... Somos totalmente a favor do desenvolvimento desse programa em outros municípios fora da cidade de Numea e de sua expansão em todos os outros municípios de Nueva Caledonia", diz Martine.

Sócios técnicos

O financiamento e a conscientização da comunidade são partes fundamentais de uma liberação de mosquitos Wolbachia. No entanto, a implementação do método é o núcleo de nosso trabalho. Para ajudar na produção e distribuição de mosquitos, a equipe envolve vários parceiros técnicos.

A Marine Brancaleoni é a gerente de qualidade da OCEF, comercializadora, distribuidora e frigorífico de carne na Nova Caledônia. Desde 2020, a OCEF fornece sangue de ganado para World Mosquito Program, que é refrigerado e transportado para o Instituto Pasteur para alimentar mosquitos.

"Pensamos que, em termos de saúde pública, era uma boa ideia participar e poder contribuir para erradicar a dengue do território e proteger a população", disse Marine.

Além do sangue animal fornecido pela OCEF, o World Mosquito Program também usa sangue humano doado ao banco local de sangue. As pessoas que doam sangue podem optar por doar o sangue que não pode ser usado para fins medicinais para World Mosquito Program. O World Mosquito Program usa apenas o sangue que não pode ser usado para salvar vidas e que, de outra forma, seria destruído. Antes de seu uso para alimentar mosquitos Wolbachiao sangue é testado para garantir que esteja livre de qualquer doença.

"Os mosquitos precisam de sangue humano todas as semanas. É um trabalho extra para o pessoal do banco de sangue e estamos muito agradecidos por estar conosco desde 2019", diz Nadege.

Assim como os mosquitos precisam de sangue para se reproduzir, também precisam de alimento para viver. Anteriormente, o alimento para as larvas tinha de ser enviado da França, o que era uma vez caro e um grande problema ambiental. Ao nos associarmos à La Provenderie de Saint-Vincent, a equipe pôde obter alimento gratuito para alimentar suas larvas, o que reduziu significativamente os custos e é melhor para o meio ambiente.

Pela primeira vez em nível mundial para o World Mosquito Program, a equipe da Numea foi convidada a construir mais do que um apoio comunitário: ela criou uma coalizão de parceiros que doaram seus serviços, advogaram pelo método Wolbachia e usaram suas próprias bases de clientes para correr a voz. Para Nadege, o sucesso não está apenas em cada sócio, mas também na forma como eles trabalham juntos para produzir o melhor resultado para a Nova Caledônia.

"Percebo que este programa está funcionando muito bem porque temos todos os sócios de que precisamos para conduzir o programa de forma adequada e eficiente. É realmente agradável ver o interesse que todos têm por este programa e que confiam nesta solução".